我最近做了一个关于潜力的模拟“电梯推销” 基因组编辑 给我们国家首都的两打科学家小组。 我恳请观众考虑他们如何使用革命性的新技术来 设计他们未来的孩子. 如果可能，你会删除一个疾病吗？ 基因? 你会改变宝宝的眼睛颜色吗？ 让您的孩子变得更加肌肉发达？ 你会如何决定？
在我的演讲之后，一位参与者举手评论了我的演讲。
“我认为你不应该这样结束。 如果你让它无限制，那么宗教反对或其他道德阻力可能会出现，”他说。
这不是我第一次从一位科学家同行那里听到这样的观点，但我还是感到很惊讶。 不要给公众不同意你的机会. 我无法想象科学家会采取更危险的立场。 现在，公众对基因工程科学的兴趣出现了罕见的激增，科学界可以利用它来帮助塑造这些进步的未来，造福于每个人。
在一个时代 深深的不信任 在公众和科学界之间，坦诚和相互尊重比以往任何时候都更加重要。 阴险的防御态度只会拉大差距。 大多数科学研究都是由公共资助的，而且大多数科学家相信他们正在为更大的利益而工作。 弥合这些群体之间任何分歧的一个重要机会是我们新发现的设计遗传密码的能力，这迫使我们重新考虑人类本身的定义。
最近开发的一种工具，用于改变 的DNA 任何有机体的序列，称为 CRISPR, 实现非凡的应用，如剪除致命的疾病基因或制作健壮的作物以颠覆世界饥饿。 但它也为基因工程人类打开了大门。 其他伦理问题比比皆是，但似乎上升到最前沿的是“设计婴儿”的不那么遥远的可能性 任何讨论.
作为创新项目的科学传播经理 基因组学 研究所，我与所有年龄段的学生谈论科学和影响 CRISPR 技术。 不可避免地，最后一个问题是关于转基因婴儿。 诸如“这可能会在多长时间内发生？”之类的问题或者“是否有禁止修改人类胚胎的法律？” 是可以预料的。 令我惊讶的是，相反，学生通常会问我，“应该 我们制作设计师婴儿？ 我们应该在哪里划清界限？”
我知道什么？ 我经常想。 他们为什么要我对这样的事情发表个人意见？ 虽然与公众沟通很重要，但我们是事实和理论方面的专家，而不是意见方面的专家。 告诉人们什么是道德上可接受的不在我们的工作描述中。
当面对有关道德的问题时，我学会了扭转局面并询问学生的想法。 这总是会导致与一个更加全神贯注的学生进行有趣的对话。 科学家的基本作用是弄清楚自然界是如何运作的，并利用这些知识来解决问题。 我们需要互相提醒，非科学家的意见是有效的，他们的观点很重要。
疾病患者本身比学生投入的要多得多，他们的团结可以产生令人印象深刻的力量。 案例： 在二月底 当患者慈善机构 CureDuchenne 宣布将为 Exonics Therapeutics 提供资金时，Exonics Therapeutics 是一家致力于通过 基因组 编辑。 该基金会代表死于肌肉萎缩症的男孩，认为大公司对此兴趣不大，因此投资 5 万美元将事情掌握在自己手中。 患者赋权运动和日益增长的数字连接使患者更有胆量在自己的医疗保健中发挥越来越积极的作用。 随着来自经常被边缘化社区的声音越来越大，我敦促科学家们倾听。
我鼓励你进入对话。 无论您是患者、学生、科学家还是其他人，我都邀请您参与进来。深入探讨问题、撰写博客文章、与家人交谈，并仔细考虑您想扮演的角色。 没有一个单一的团体负责决定这一切如何改变，所以这是人类塑造自己未来的绝佳机会。
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注：本文 最初出现 作为 26 年 2017 月 XNUMX 日 GE 报告的“观点”文章。
