创造抗病可可的新项目

可可是一种重要的全球粮食作物，用于生产巧克力。 根据世界可可基金会的说法，可可“对全世界 40-50 万人的生计至关重要。” 尽管人们普遍喜欢巧克力零食，但大多数人并不知道可可本身面临着许多目前无法治愈的植物病害。 在 MARS Inc. 的部分支持下，Innovative 的科学家们 基因组学 研究所 (IGI) 正在努力设计能够抵抗疾病的可可树。

IGI 是加州大学伯克利分校和加州大学旧金山分校之间的学术研究合作伙伴，旨在开发和部署 的DNA 工程技术来解决现实世界的问题。 使用 CRISPR-Cas9 基因组编辑 由执行董事詹妮弗·杜德纳 (Jennifer Doudna) 共同开发的系统，IGI 的科学家们希望能够对抗人类和植物疾病。

加州大学伯克利分校植物和微生物学教授 Brian Staskawicz 是 IGI 农业基因组学项目的科学主管。 Staskawicz 与 IGI 不断增长的植物基因组学和转化设施的 PI Myeong-Je Cho 一起领导团队，致力于生产可持续作物，以支持我们不断增长的全球人口并抵御现有和新出现的威胁，从气候变化到植物 病原体. “可可可能会受到几种破坏性条件的影响，”Staskawicz 说。 “我们正在开发 CRISPR 编辑技术来改变可可植物中的 DNA 病毒 和真菌病。”

虽然该项目没有直接解决气候变化问题，但气候变化也威胁着可可。 科学家预测，未来几十年气候变化将显着减少适合种植可可的土地数量，但可能不会到灭绝的地步。 绝大多数可可产于西非，将可可产地减少到更窄的区域可能会加速疾病的传播。

Staskawicz 希望从可可项目中吸取的经验教训也可以扩展到其他作物物种。 “类似的策略应该有助于保护各种植物免受感染，包括木薯、水稻和小麦等重要作物。”