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Alex Pollen 被选为 IGI 2020 年 SKCF 教员学者

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By 安迪·默多克

该项目将确定使我们成为人类的基因组因素,无论好坏——或两者兼而有之。

IGI 授予 2020 年 Shurl & Kay Curci 基金会 (SKCF) 教师学者计划奖 加州大学旧金山分校神经病学助理教授 Alex Pollen。 SKCF 奖支持具有大胆想法的早期职业教师进行前沿研究,突破界限 基因组学Pollen 正在开发基于 CRISPR 的新技术,用于分析整个物种中人类和黑猩猩之间的遗传差异 基因组 ——以及这些差异如何影响人类健康。 “这是我们如何成为人类的一个基本问题,”Pollen 说。

亚历克斯花粉加州大学旧金山分校
加州大学旧金山分校神经病学助理教授 Alex Pollen

人类和黑猩猩的基因组之间存在数以千万计的差异,其中大部分都不可能产生任何功能影响。 找到关键的功能差异,让我们成为人类的那些差异,就像在异常复杂的大海捞针中寻找一根微针。 以前,这必须以零碎的方式完成。

“这些新工具——黑猩猩 干细胞 以及 IGI 和其他地方的研究人员开发的基因组工程筛选——使我们能够几乎测试大海捞针中的所有东西,以了解它们对特定特征的影响,”Pollen 说。“我们预计会发现许多影响较小或中性的遗传差异,以及少数影响非常大的改变。”

使我们成为人类的特征有时需要权衡:在赋予我们独特的能力的同时,它们也引入了新的漏洞。

“如果你认识有膝盖或背部问题的人,或者他们长了智齿,或者担心分娩,所有这些都与有益的适应有关,比如双足行走、下颌尺寸缩小和骨盆形态的变化,”波伦说。 “但它们带来了成本。 我们可以更好地理解其遗传基础的权衡。”

SKCF 奖以及与 IGI 研究人员的合作将使 Pollen 和他的同事,包括研究生 Tyler Fair 和博士后学者 Bryan Pavlovic,能够设计出同类首创的高通量系统,以系统地推断导致遗传和分子变化的基因和分子变化。我们以独特的人性化并模拟这些变化如何导致疾病脆弱性。 

“我们正处于生物学中一个非常激动人心的时刻,我们现在可以对人类及其近亲的基因组进行测序,并确定人类特征起源的遗传线索,”Pollen 说。 “这个奖项确实帮助我们向这些物种差异的系统功能表征迈进了一步。”

安迪·默多克 IGI By 安迪·默多克

Andy Murdock 是一位科学作家、进化生物学家,也是创新基因组学研究所的通讯主管。在加入 IGI 之前,Andy 曾负责加州大学校长办公室的研究通讯、编辑 Informa Life Sciences 的期刊,并在旅游行业担任 Airbnb 的主编和 Lonely Planet 的数字编辑。Andy 的文章曾出现在 Vox、BBC、Discovery、华盛顿邮报、旧金山纪事报等媒体上。Andy 拥有加州大学伯克利分校的综合生物学博士学位,主要研究绿色植物系统发育、古代蕨类谱系和植物基因组的进化。