IGI 已将五项 Shurl 和 Kay Curci 基金会 (SKCF) 教师学者计划奖中的第一项授予加州大学伯克利分校的 Roberto Zoncu，他将利用这笔资金来确定治疗的新方法 癌症 并了解为什么某些抗癌药物会随着时间的推移变得无效。 这个新计划专为早期职业教师设计，他们的研究和专业知识与 IGI 的科学战略相一致，以利用精确度促进人类健康 基因组学. 200,000 美元的奖金将在两年内分摊，用于支付人员、用品和设备费用。 Zoncu 说：“这项研究金将为我的实验室提供财政支持，以及获得创新基因组学研究所开发的尖端技术。” CRISPR-Cas9 技术将使 Zoncu 能够快速测试数百人 基因 在单个实验中，正如 Zoncu 解释的那样，“超出了传统方法的范围。”
癌症每年影响全世界数百万人。 这些病例涉及一系列不同的癌症类型和严重程度。 将所有这些案例联系在一起的一个特征是 细胞 生长。 癌细胞比正常细胞生长得更快，导致它们形成肿瘤并扩散到全身。 一 蛋白质 复合物尤其在细胞生长中起着重要作用：mTORC1 复合物。 Zoncu 实验室专门研究这组蛋白质，有助于了解当 mTORC1 不能正常工作时会发生什么。 研究人员对 mTORC1 作为癌症的药物靶点越来越感兴趣，因为阻断这种蛋白质复合物可能会减缓细胞生长。 有趣的是，mTORC1 并不是单独行动，而是存在于一个庞大而复杂的信号网络中。 这就是 CRISPR-Cas9 技术可以在解开网络和确定设计新抗癌药物的最佳目标方面发挥重要作用的地方。
Zoncu 不仅计划弄清楚如何最好地设计新药，而且他还想了解为什么当前的药物效率低下。 他解释说：“该项目的一个目标是预测和预测癌细胞中可能出现的耐药机制。” 耐药性是癌症治疗的一个重要障碍，因为癌细胞会找到绕过药物作用的方法。 Zoncu 和他的团队计划使用 CRISPR-Cas9 来了解为什么针对 mTORC1 网络的药物可能会发生这种情况，以及如何在新药设计中避免这个问题。
“罗伯托加入 IGI 进一步扩大了研究所的合作环境并增加了一个新的专业领域，”IGI 执行董事詹妮弗·杜德纳说。 “增加他在复杂生物系统和癌症药物开发方面的知识对于完成 IGI 的整体使命至关重要。” 他的工作为他赢得了 NIH 主任的新创新者奖，并使他成为皮尤斯图尔特癌症研究学者和 Damon Runyon-Rachleff 创新学者。 作为细胞生长和代谢领域的新兴领导者，Zoncu 将利用 SKCF Faculty Scholars 奖继续推动癌症治疗和药物设计的边界。
