布伦达·埃斯肯纳兹 曾在加州大学伯克利分校担任公共卫生教授 35 年，并担任主任 环境研究与儿童健康中心 22 年。 尽管“退休”，她还是共同领导了一个由 IGI 资助的 研究项目，查看加州农场工人的 COVID-19 感染率和风险。 XNUMX 月，她与 IGI 科普作家 Hope Henderson 讨论了这个项目。
一般情况下，您的研究重点是什么？
我在伯克利当了 35 年的教授。 我的研究是关于环境毒物对人类健康的影响。 我研究杀虫剂对萨利纳斯山谷农场工人家庭的影响近 25 年，重点是儿童和孕产妇健康。 我现在真的退休了。 我以为我要在退休后做艺术！
告诉我您的 COVID-19 研究项目。
我们正在研究蒙特雷附近萨利纳斯山谷农场工人的 COVID-19 感染。 现在我们的主要目标是使用 qPCR 诊断测试评估人群中的阳性率。 第二个目标是了解血清阳性率是多少，因为我们不知道我们是否接近群体免疫。 第三个目标是让人们做一个非常详细的调查问卷，以帮助我们确定他们可能是如何暴露的。 最终目标是储存血液和唾液样本以建立一个生物储存库，以便我们可以了解是什么让一个人在另一个人无症状时患上严重疾病。
项目是如何开始的？
我的团队已经完成了数以千计的农场工人家庭演练。 我们知道人们生活和工作的条件。 我们说，“这会很糟糕。”
我知道与农场工人一起工作的一切，但对传染病一无所知。 所以我打电话给乔说，我需要你。 我们可以把我们的头放在一起吗？ 然后我请来了安娜玛丽亚莫拉，她是来自哥斯达黎加的医生，也是一名环境流行病学家。 她和我曾在多个国家共同研究过农场工作。 所以乔、安娜和我组成了这个三人组，并意识到我们合作得非常好！
每个农场工人都会接受一次测试，还是会在一段时间内跟踪他们？
这是一次性交易，原因有很多，包括成本。 当您与隐藏的人群打交道时，仅仅能够跟随人们就特别棘手。 许多农场工人持有 H-2A 签证，可能会在季节结束时返回墨西哥。
我们现在正在为信任问题而苦苦挣扎。 与我们合作的诊所非常值得信赖，但有些工作人员没有证件，当您说：“我们正在将结果提供给县政府，县政府会打电话给您并查明您是谁与“接触”——想象一下，如果你没有证件并且你生活在这个政府里。 他们根本不想进入系统。
该人群面临哪些特定的 COVID-19 风险？
我假设感染主要是由于住房条件。 每间卧室都有一个家庭，客厅地板上有 12 个单身男人，这是很常见的。 我的学生负担不起这个地区的房租——想象一下，如果你是一个贫穷的农场工人，硅谷开始蚕食萨利纳斯山谷，而所有这些富人都进一步向下移动并推高了房租。 他们没有太多的农民工住房。 因此，农场工人生活在拥挤的环境中，这就像感染的培养皿。
另一个假设是，与在田间工作或包装产品的人相比，在农产品包装棚工作的人面临更高的风险，因为这是在室内并且他们密切合作； 例如，生菜通常会在田间装箱。
该项目的现状如何？
明天我们将第一次去农民工房采集野外样本。 这些人大多是合法来参加本季的墨西哥农场工人。
这项研究比以前的研究困难得多，因为我们正处于 COVID-19 的中期。 首先，每当您进行人体受试者研究时，都会有一份冗长的同意书。 对于不熟悉美国诉讼性质和强制报告等事情的人来说，这种形式是可怕的。 以及如何在 COVID-19 中获得签名？ 我们必须给笔消毒！ 我们不能再亲自做半小时的问卷调查了。 但是，当他们拥有的唯一号码是国际号码时，您如何通过电话联系到他们？ 有很多事情要弄清楚。
我没有我们研究的初步结果，但我可以告诉你，我们所在的诊所已经对 5,000 多人进行了监测测试，阳性率为 22%。
您是否与农场工作有个人联系，使您对研究农场工人感兴趣？
我来自纽约市。 你可能从我的口音就知道了！ 而且我来自低收入家庭。 我姐姐和我是第一代接受教育的人。 我一直与处于劣势的人或隐藏的人群一起工作，或者他们的声音被忽视。 无论他们是儿童还是无证农场工人，这都是公共卫生的意义所在。
与萨利纳斯山谷的人们一起工作，我开始真正爱他们。 当然，这是一个广义的概括，但看看他们与孩子的相处方式——看到没有钱的人，但他们的孩子会穿得一尘不染，干净，因为这是他们的价值所在。 他们彼此珍视。 他们持有的价值观是我所坚持的价值观。
COVID 揭示了我们对彼此的依赖程度，以及我们对农场工人的依赖程度。 我想对政策制定者说的是，现在是时候了：我们 已可以选用 拥有良好的农民工住房。 作为一个永远的乐观主义者，我认为这给了我们一个机会来阐明这些复杂的相互关系，也许可以让我们以更合作的方式解决问题。
