本科科学传播实习生 Mira Cheng 与每周的演讲者坐下来 IGI研讨会系列 讨论他们的创新、动机和不拘一格的爱好。
史蒂文施特劳斯博士是 特聘教授 俄勒冈州立大学森林生态系统与社会系. 我采访了施特劳斯博士时 9 年 2019 月 XNUMX 日在 IGI 上发言. 下面是我们对话的删节版。
MC:你能告诉我一些关于你成为科学家的旅程吗?
SS: “我想拯救地球。 我参加了第一个地球日。 我在纽约布鲁克林长大,那里非常城市化。 我通过露营、徒步旅行和背包旅行发现了绿色世界。 我开始非常关心环境和人口增长,所以我在康奈尔大学主修生物学,想成为一名生态学家。 后来我开始在加州从事遗传学工作,当时我在这里呆了五年。 然后在我在加州读研究生期间,生物技术得到了真正的发展; 生物技术真的成为了某种东西。 我说'这是什么? 然后我现在所在的俄勒冈州立大学开设了一份教授职位。 我在那里待了 33 年。 在我的教授生涯中,我已经朝着分子 [生物学] 和生物技术方向发展。 与基础科学相比,我一直对转化应用非常感兴趣。 我真的很想看到 [技术] 应用于该领域,而不仅仅是在实验室中。 整体 转基因 事情在[我的职业生涯]中期爆发,所以八年来,我担任了一个外展计划的负责人,向公众提供了关于 [GMOs] 的广泛、诚实、真实的观点。”
MC:在您的整个旅程中,谁是您的榜样?
SS: “我昨天看到了其中一个。 他是加州大学的教授比尔·利比。 他是我的主要教授,我是他课程的助教。 他看到了克隆的重要性,在当时的林业中它是激进的。 他非常善于表达。 他是一个榜样,我昨天刚见到他,我们共进午餐。”
MC:您在整个职业生涯中遇到过哪些挑战?
SS: “2001 年,我的研究受到了恐吓——生态恐怖主义。 我的一个同事在温室里种了一些基因工程树,他们烧毁了他的一半建筑物。 这是非常激进的,他们实际上进入了他的办公室并对办公室进行了燃烧弹。 在那之前几个月,我有一些田地,有人晚上进去用砍刀砍掉了大约 1000 棵小树。 它对我的研究没有真正的影响,但恐怖主义就是恐怖主义,它吓坏了你。 它让你担心你的人身安全。 然后它得到了很多全国性的媒体,大多数在我的领域之外认识我的人都因此而认识我。 我宁愿以我的科学而闻名,但我是“毁了他的树的人”。 那年夏天我还主持了一次国际会议。 联邦调查局、州政府……每个人都担心会议会遭到轰炸。 那里全是卧底警察,太疯狂了。 那是一个挑战——克服它并保持我的观点。”
MC:为什么生态恐怖分子专门针对您的研究?
SS: “在转基因世界里有很多这样的事情。 基本上已经停止了在欧洲的实地研究。 在美国,在 9/11 之后,他们将恐怖主义增加了两倍,其中包括生态恐怖主义。 很多这种[生态恐怖主义]是非常随意的。 受整个社会环境的影响,他们认为孟山都在控制大学,教授都是无人机。 绿色和平组织的行为或多或少是这样的,不仅仅是一些疯子,而且非常有组织; 有很多钱,很多来自反转基因方面的公共关系。 我没想到。 我是所有环保组织的成员,包括绿色和平组织,直到我意识到他们中的一些人有道德和具有欺诈性的知识体系。 所以这对我的生活来说是一个巨大的冲击,我发现自己站在这些我认为是好人的组织的另一边——发现它要复杂得多。”
MC:你是如何开始从事你将在研讨会讲座中谈论的项目的?
SS: “就公众和监管机构对转基因生物的接受度而言,其中一个大问题——尤其是一棵树——是 基因 流动。 让外来基因、修饰基因成为野生物种进化的一部分在伦理上是否可以接受? 当然,我们一直在农业领域这样做,但它在转基因世界中受到更严格的审查。 也有一些基因出于常识原因您不想退出,例如,如果您拥有抗除草剂基因,那么您也会创造一种更难管理的杂草。 除非您有某种方法来管理它,否则这样做没有意义。 我们认为 [管理] 是可行的,如果我们可以对种子和花粉没有生态价值的物种进行消毒并繁殖它。 我们正在开发工具,当 基因编辑 出现了,它更可预测、更精确、更稳定。 还有其他方法可以制作不育植物,但从来都不是 100%,我们认为我们需要 100.00%。 如果您去除开花的关键基因,您就很有可能做到这一点。 基因编辑的确定性、可预测性和优雅——我的整个职业生涯都在等待它——真是太棒了。 它使我们能够进行这种我们从未想过也能做到的遏制。”
MC:你希望通过这个项目实现什么?
SS: “该项目实际上是为了在现场证明我们有非常稳定的基因控制。 希望[证明]有人认为适合使用它,社会和监管机构说,'这确实有效,你可以为生物燃料提供更好的木材,我们不必担心[基因流动]。 ' 在某个时候,我想使用合成生物学来制造新的高价值化学品等。 你真的不能做风险评估,它太新了,但如果你关闭繁殖,你真的不需要做太多的风险评估。 我的希望,我不认为我会在有生之年坦率地看到它,但我希望我帮助开发的技术真正能够在监管和公众接受范围内实现更多创新。”
MC:公众对您的研究领域的主要担忧是什么? 您如何解决这些担忧?
SS: “没有简单的答案。 在我的职业生涯中,情况变得更糟。 假新闻现象,外部和内部各方的增长:这些公司从无转基因标签中获得了巨大价值。 公共部分真的很难,没有短期的答案,我只是觉得它会很乱。 也许它会永远保持混乱,并成为社会必须管理的东西。 我是一名教育工作者,所以我只是尝试向公众和任何想听的人说实话。 像俄罗斯这样的国家,他们在美国做了一些针对转基因生物的假新闻社交媒体,以挑拨离间并增加贸易杠杆。 然后你有像绿色和平和全食这样的组织,他们从中受益——里面有很多钱。 不仅是邪恶的公司和国家,人们自然倾向于担心这一点。 风险感知,它是隐藏的,是秘密的,通常涉及化学品。 所有这些都使它成为一个非常困难的问题。”
MC:你做了很多事情,人们不一定会期待什么?
SS: “我是一名跑步者。 我已经跑了 40 多年了。 我的学院有一片学院森林,大约20,000英亩,到处都是山地自行车和跑步道。 我一直跑步是为了心理健康,这对我的身体没有坏处。 我是足球比赛的裁判。 我喜欢那个,我喜欢它的挑战。 你正在仲裁非常困难、紧张的情况。 我会弹一点吉他。 然后我喝啤酒。 喜欢精酿啤酒革命。”
MC:如果你可以用三个词来形容你自己,他们会是什么?
SS: “躁狂症,我以端到端安排五件事或同时安排三件事而闻名。 性格外向,顺其自然。 幽默,我和我的妻子四分之三的时间都在笑。 我们都喜欢以幽默的眼光看待世界和我们自己,以此作为生存的一种方式。”
MC:你会给年轻的自己什么建议?
SS: “不要把一切都看得太重。 有智慧知道什么可以改变,什么不能改变。 我花了一段时间才意识到,作为一名科学家和老师,我是多么渺小,我的影响力非常有限。 我的自我说,'不,我要改变世界。 你知道你能改变什么,你一次改变一个想法,你必须对改变持开放态度,你必须倾听。”