本科科学传播实习生 Mira Cheng 与每周的演讲者坐下来 IGI研讨会系列 讨论他们的创新、动机和不拘一格的爱好。
Roberto Zoncu 博士是分子与科学系的助理教授 手机 加州大学伯克利分校和 IGI 的生物学 第一位SKCF教师学者. 我采访了 Zoncu 博士时 23 年 2019 月 XNUMX 日在 IGI 上发言. 下面是我们对话的删节版。
MC:你能告诉我一些关于你成为科学家的旅程吗?
RZ: “我在意大利长大; 我出生在撒丁岛,一个美丽的地方。 我的父母都是医生,在小学时我决定成为一名科学家并尝试治愈疾病。 我当时只有六岁,我说,“总有一天,我会去美国治愈疾病。” 我坚持计划。 我在意大利完成了高中和大学学业。 我在比萨上大学。 然后当我毕业时,我决定继续我的梦想,所以我开始给美国的研究生项目寄信。 进入一个程序实际上非常困难。 我很幸运,耶鲁的一位 PI 可能可怜我,并邀请我进行为期三个月的实习。 这是一次文化冲击,但我真的很喜欢它,所以我决定留下来。 我在耶鲁大学获得了细胞生物学博士学位。 我正在研究膜交通,细胞如何输入和输出营养,当我毕业时,我想继续了解更多关于营养传感的知识。 麻省理工学院有一个领先的实验室,大卫萨巴蒂尼的实验室,他在这个领域做着工作,所以我申请并加入了他的实验室。 我真的很喜欢它,然后[在我的博士后之后]我准备好换个环境了。 我喜欢来到一个阳光明媚的地方,在那里人们可以平衡工作与生活。 四年前我在这里[加州大学伯克利分校]开始了我的实验室,并且进展顺利。”
MC:在您的整个旅程中,谁是您的主要榜样?
RZ: “这有点蹩脚,但可能是伟大的意大利科学家,比如伽利略·伽利莱、恩里科·费米——你知道这些人是灵感的源泉。 我的小学老师真的传达了对科学和开放态度的热爱。 我认为这非常重要,因为如果你在很小的时候就被鼓励提出问题,那么这就是你余生想要做的事情,但是如果[提出问题]不是你被培养去做的事情,以后可能会很难。”
MC:您在整个职业生涯中遇到过哪些挑战?
RZ: “总的来说,我会说我很幸运。 我进入了耶鲁大学和麻省理工学院,这两个地方为您提供了在其他任何地方都找不到的培训机会。 也许当我在耶鲁大学时,作为一个绿色且缺乏经验的研究生,很难真正集中注意力。 我感兴趣的事情太多了,有一段时间我很难决定我真正想要做什么。”
MC:你是如何开始从事你将在研讨会讲座中谈论的项目的?
RZ: “我认为主要原因是我的背景。 因为我是意大利人,所以我喜欢食物,尤其喜欢美食——我对它非常挑剔。 我一直在思考如何判断食物。 所以对我来说,考虑细胞如何挑选和选择吃什么以及如何使用它是很自然的。 此外,这是一个长期以来被低估的问题。 现在我们了解到它对于理解人类生理学和疾病实际上非常重要。 研究这个领域的发现和惊喜是无穷无尽的; 你可以在不同的器官、不同的系统之间建立联系。 有很多东西要学。 它还为 [我的实验室] 提供了进入药物开发的切入点。”
MC:你怎么用 CRISPR 在你的研究中?
RZ: “对我来说 [基因编辑] 是发现新生物学的绝佳工具,尤其是如果您能以公正的方式做到这一点。 传统上,科学一直是假设驱动的。 我认为通过 CRISPR 我们有这种惊人的能力来询问整个 基因组 立即,并找到对流程重要的地方 [我们正在研究]。 我们研究的路径很复杂,有很多很多部分,所以通过使用CRISPR我们可以得到一个很好的土地。 它在治疗环境中也[重要]。 我们正在进行药物开发,当你想出一种新化合物时,你需要问问自己,它到底是如何起作用的? 细胞能想出一种抵抗机制吗? 这发生在 癌症 每时每刻。 人们花费数年时间开发一种惊人的靶向治疗,他们将其用于患者,肿瘤消退,然后几个月后它又回来了。 我们可以利用 基因 编辑以预测肿瘤对药物的反应,我们可以阻止这种适应性反应。 这是一个需要探索的整个宇宙,因为对于每一种新化合物,你都可以预测细胞的反应。”
MC:你希望通过这个项目实现什么?
RZ: “我们的目标是开发新的化合物来操纵疾病环境中的营养感应,了解周围的生物学,并预测细胞的适应性反应。 我们还有很多项目要做,我们还没有完成,但我们已经取得了很好的进展。 然后就实验室的整体方向而言,最终我们希望扩展到动物模型:神经变性、衰老。 [上下文] 我们可以在其中测试我们正在进行的这些分子发现。 对于一个年轻的实验室来说,做所有事情都是具有挑战性的。”
MC:您在实验室中强调什么?
RZ:“我认为在科学领域,现在合作很重要,并引入具有不同专业知识的人。 对我来说,最有趣的是拥有不同专业知识的不同实验室走到一起,做在一个实验室里不可能完成的事情。 这是其他领域的人,比如物理学,非常理解,因为他们在庞大的团队中工作。 在生物学中,我们往往更加分散,每个实验室都是自己的宇宙,但这也是正在发生变化的东西。 在能够分享荣耀的同时,我们可以做更好的科学。”
MC:十年后,您如何看待自己的领域?
RZ:“我看到了关于如何调节新陈代谢的不同知识,以至于我们可以进行更有见识的干预。 也许这不仅仅是一种希望,但我认为我们学到了很多东西,我们正处于能够操纵肥胖和糖尿病等疾病的新陈代谢的风口浪尖上。 之所以有这么多关于如何节食的争论,是因为我们并不真正了解这个系统。 我的希望是,十年后我们真的可以进行有针对性的干预,我们可以为长期肥胖的人提供有意义的策略和药物,可以[帮助]他们恢复正常功能。 可能性是无限的,这非常令人兴奋。”
MC:你做了很多事情,人们不一定会期待什么?
RZ:“我剪了自己的头发。 我已经 15 年没有去过理发店了。 我大概一周剪一次头发。 它消除了我的压力。”
MC:如果你可以用三个词来形容你自己,他们会是什么?
RZ:“热情、积极、充满希望。”
MC:如果你能听到任何两个人之间的对话,他们会是谁?
RZ:“克里斯托弗·哥伦布和他遇到的第一个美洲原住民。 他们在不同的世界相遇。”
MC:你会给年轻科学家什么建议?
RZ:“继续做你正在做的事情。 回首往事,总有一些事情你可以做得更好。 留出时间仔细考虑,不要急于求成。 充满热情、充满希望和积极向上。 事情会解决的。 今天有很多关于学术界机会的消极情绪,做科学。 部分[担忧]是真实的,我们不能否认这一点,但科学家的职业机会数量在不断增加。 对我来说拥有博士学位做得好是事情会成功的保证。 要乐观。”