这是会议的最后一天。 科学家、政府官员和哲学家斜倚在椅子上。 由于数小时的讨论，有时甚至是争论，关于生物安全的眼睛疲劳，声音嘶哑 基因组编辑. 一只手从礼堂最远角落的座位上抬起。 一位来自马萨诸塞大学洛厄尔分校的教授递给麦克风，问道：“我们在保护什么？” 这个基本问题留到会议最后一天的最后一个小时。 麦克风被放下，寂静在整个房间回荡。
这个房间里有几十个国家的代表，甚至更多的文化坐在这张比喻的桌子上。 在三天的时间里，我们都试图就如何在不确定的情况下前进达成共识。 在一个拥有合适工具的人可以廉价而轻松地改变 的DNA 人类、植物、动物和 微生物，我们希望政策与技术保持同步。 我们试图预测如何使用这项技术以及如何勾勒出安全框架，但直到最后一个小时我们才问：“我们在保护什么？” 我回想起我们进行的所有对话，意识到有很多人需要安全。
我们是 确保安全. 在“微生物”分组会议上，专家们讨论了操纵微生物的潜力 基因组 of 菌 和 病毒 以产生高度传染性的菌株。 在“人类健康”分组讨论中，一位科学家很快提到了气溶胶危害的可能性。 这位参与者描绘了一个场景，一个无辜的旁观者会在不知不觉中吸入 DNA 或 蛋白质 这可能会通过改变那个人的基因组而导致使人衰弱的疾病。 目前尚不清楚这些情景能以多快的速度实现，但这些想法和许多其他想法肯定在人们的脑海中浮现。
我们是 保护环境. 我们讨论了保护正在迅速失去自我保护能力的环境的必要性。 科学家们正在开发转基因蚊子，称为 基因驱动, 以阻止疟疾在日益减少的人口中传播 夏威夷鸟. 虽然这些蚊子可以帮助恢复美丽的夏威夷山脉的平衡，但它们的存在很容易使生态系统远离和谐。 任何改良物种的引进都需要有适当的远见和规划，并得到当地社区的批准。
我们是 保护边界. 尽管一个国家可能会热情欢迎经过基因改造的甲虫来帮助减轻毁灭性的森林砍伐，但有些国家可能不希望这些六足动物进军自己的森林。 将改良物种引入环境需要邻国的批准，并需要更新国际政策。
我们是 保障经济. 添加几个外国 基因 进入 DNA E。大肠杆菌 可以把这种微小的微生物变成一个生产胰岛素的工厂，生产出一种必不可少的救命分子。 对微生物、植物或动物基因组修改的限制可能会扼杀创新并阻止有助于支持不断增长的人口的可持续商品的开发。
我们是 保护文化. 很多时候，在公众眼中看似残疾的东西，实际上是应该被接受的东西，而不是应该“修复”的东西。 对于聋人社区的许多成员来说，使用基因编辑技术来根除耳聋被视为对充满活力和独特文化的攻击。 了解文化的定义有助于决定如何使用基因组编辑技术。
很容易感到被恐惧和震惊感压倒，被所有可能出错的事情弄得瘫痪，但反思我们正在努力确保的事情带来了意想不到的安慰。 上述清单绝不是详尽无遗的。 事实上，这个列表可能对每个人来说都不同。 随着我们继续围绕基因组编辑技术制定政策和法规，我们必须继续回顾我们正在努力确保的内容。
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这篇博文的灵感来自于 11 月 XNUMX 日在德国汉诺威举行的题为“评估基因组编辑技术的安全影响”的国际研讨会上的对话th - 13th2017。
