El carbono del suelo puede residir durante muchos miles de años, pero el tiempo de residencia de la materia orgánica puede variar ampliamente y, a menudo, está dictado por diversos procesos microbianos. Después de que las raíces mueren, los tejidos radiculares en descomposición son colonizados por una sucesión de microorganismos y quedan encerrados en sustancias poliméricas extracelulares ricas en proteínas y polisacáridos. Todo este material, junto con una mezcla de biomoléculas intracelulares y extracelulares liberadas tras la muerte celular microbiana, es el punto de partida molecular para el carbono estabilizado.

Usando el rastreo de isótopos estables, estamos rastreando el flujo de carbono desde las raíces hacia la comunidad microbiana del suelo y la matriz mineral circundante utilizando herramientas de rastreo de isótopos resueltos del genoma que los miembros de nuestro equipo IGI han sido pioneros. Estamos utilizando la metagenómica para rastrear cómo los microbios responden a los rasgos modificados de las plantas, mapeando el flujo de carbono de las plantas a los microbios y al suelo usando mediciones de isótopos de ADN y carbono ligado a minerales.

Lea más sobre el trabajo general del IGI en usando CRISPR para la eliminación de carbono.