Roberto Zoncu nombrado primer académico académico de SKCF de IGI

El IGI ha otorgado el primero de los cinco premios del programa Faculty Scholars de la Fundación Shurl y Kay Curci (SKCF) a Roberto Zoncu de la Universidad de California, Berkeley, quien utilizará los fondos para identificar nuevas formas de tratar células cancerosas y comprender por qué ciertos medicamentos contra el cáncer se vuelven ineficaces con el tiempo. Este nuevo programa está diseñado para profesores que inician su carrera, cuya investigación y experiencia se alinean con la estrategia científica del IGI para promover la salud humana utilizando la precisión. genómicaEl premio de 200,000 dólares se distribuirá en dos años para cubrir los gastos de personal, suministros y equipos. Zoncu afirma: “Esta beca proporcionará a mi laboratorio apoyo financiero, así como acceso a tecnologías de vanguardia desarrolladas por el Innovative Genomics Institute”. La tecnología CRISPR-Cas9 permitirá a Zoncu analizar rápidamente cientos de genes humanos en un solo experimento, lo que, como explica Zoncu, “está fuera del alcance de los enfoques tradicionales”.

El cáncer afecta a millones de personas en todo el mundo cada año. Estos casos involucran una variedad de diferentes tipos de cáncer y grados de gravedad. Un rasgo que une todos estos casos es (SCD por sus siglas en inglés), crecimiento. Las células cancerosas crecen mucho más rápido que las células normales, lo que hace que formen tumores y se diseminen por todo el cuerpo. Uno proteína El complejo en particular juega un papel importante en el crecimiento celular: el complejo mTORC1. El laboratorio de Zoncu se especializa en estudiar este grupo de proteínas, lo que contribuye a una comprensión importante de lo que puede suceder cuando mTORC1 no funciona correctamente. Los investigadores se han interesado más en mTORC1 como objetivo farmacológico para el cáncer, ya que el bloqueo de este complejo proteico puede ralentizar el crecimiento celular. Curiosamente, mTORC1 no actúa solo, sino que existe en una red de señales grande y complicada. Aquí es donde la tecnología CRISPR-Cas9 puede jugar un papel importante en desenredar la red e identificar los mejores objetivos para diseñar nuevos medicamentos contra el cáncer.

Zoncu no solo planea descubrir la mejor manera de diseñar nuevos medicamentos, sino que también quiere comprender por qué los medicamentos actuales son ineficaces. Explica: "Uno de los objetivos del proyecto es anticipar y predecir los mecanismos de resistencia a los medicamentos que pueden surgir en las células cancerosas". La resistencia a los medicamentos es un obstáculo importante en el tratamiento del cáncer porque las células cancerosas encontrarán formas de evitar el efecto del medicamento. Zoncu y su equipo planean usar CRISPR-Cas9 para comprender por qué esto puede estar sucediendo con los medicamentos destinados a la red mTORC1 y cómo evitar este problema para los nuevos diseños de medicamentos.

“La incorporación de Roberto al IGI expande aún más el entorno colaborativo del Instituto y agrega una nueva área de experiencia”, dice la Directora Ejecutiva del IGI, Jennifer Doudna. "Sumar su conocimiento de los sistemas biológicos complejos y el desarrollo de fármacos contra el cáncer es fundamental para cumplir con la misión general del IGI". Su trabajo le ha valido un Premio al Nuevo Innovador del Director de los NIH y lo ha convertido en un Becario Pew Stewart para la Investigación del Cáncer y en un Becario en Innovación Damon Runyon-Rachleff. Como líder en ascenso en el campo del crecimiento y el metabolismo celular, Zoncu utilizará el premio SKCF Faculty Scholars para seguir ampliando los límites del tratamiento del cáncer y el diseño de fármacos.

By kevin doxzen

Kevin Doxzen tiene una licenciatura en Biofísica de la Universidad Johns Hopkins y recibió su Ph.D. del laboratorio de Jennifer Doudna en UC Berkeley en 2017. Trabajó en el IGI de 2017 a 2020, ayudando en la comunicación científica y creando herramientas educativas para otros científicos y el público. Kevin es actualmente un Becario Hoffmann, centrándose en las terapias génicas en países de ingresos bajos y medios.