Laleh Coté es Especialista en Educación STEM en Desarrollo y Educación de la Fuerza Laboral en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, y estudiante de doctorado en el Grupo de Graduados en Educación en Ciencias y Matemáticas (SESAME) en la Universidad de California, Berkeley. En abril, comenzó a trabajar en un proyecto financiado por IGI. proyecto de investigación observar cómo las relaciones mentor-aprendiz en las ciencias se han visto afectadas por la transición a la tutoría virtual durante la pandemia de COVID-19. En julio, habló con la escritora científica de IGI, Hope Henderson, sobre este proyecto.
¿Cómo se encaminó a convertirse en investigador en educación científica?
Dejé la universidad la primera vez. Cuando volví a la escuela para estudiar biología, básicamente tenía que sacar un 4.0 para salir de la prueba académica. Lo que fue más crítico en mi educación fue una pasantía de investigación de verano en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley.
Después de terminar mi licenciatura en la Universidad Estatal de San Francisco, comencé a trabajar en Berkeley Lab coordinando pasantías de investigación, los mismos programas que me impactaron tanto. Me interesó mucho pensar en cómo se podría investigar en educación científica para mejorar realmente los programas. En 2016, comencé mi doctorado en UC Berkeley en educación científica. Estoy terminando el último año más o menos, mientras continúo mi trabajo en el laboratorio.
¿Cómo ha afectado el COVID-19 a su investigación?
Estaba desarrollando algunos proyectos para analizar las prácticas de tutoría en las experiencias de investigación científica, y luego, después del impacto de COVID, tuve que rediseñarlos por completo.
Sabía que COVID estaba impactando la educación porque yo mismo ayudé a hacer la transición de programas de experiencias en persona a experiencias virtuales en esos primeros meses. Entonces, pensé, ¿por qué no estudio este fenómeno? ¿Qué están experimentando los mentores y aprendices? ¿Podemos generar alguna información sobre las mejores prácticas para respaldar su éxito? Entonces creé un estudio de investigación que IGI tiene ahora financiado.
¿Cómo está haciendo la recopilación de datos?
La forma principal en que recopilamos datos de casi todos los participantes del estudio es realizar una entrevista o dos. También estamos aprovechando el hecho de que ahora todo el mundo se reúne de forma remota. Grabamos las reuniones de Zoom entre mentores y aprendices. Un mentor podría decir: "Hago X, Y y Z todo el tiempo y está funcionando muy bien". Y luego, cuando los observe, ¡podría ver que no están haciendo esas cosas y no va bien! Entonces, esto agrega una dimensión real de veracidad al estudio.
¿Cuáles fueron sus hipótesis o predicciones cuando inició este proyecto?
Intenté deliberadamente desviar mis suposiciones para poder entrar en entrevistas con personas con una mente extremadamente abierta. Es un juego real que tienes que jugar contigo mismo porque, naturalmente, traemos nuestras suposiciones con nosotros.
¿Puede darnos un vistazo a algunas de las observaciones que ha tenido hasta ahora?
Los factores estresantes actuales en la vida de las personas están obligando a los mentores y aprendices a compartir más información personal sobre ellos mismos. Tanto los aprendices como los mentores hablan más sobre su salud mental y su bienestar, y sobre su equilibrio entre el trabajo y la vida. Es una oportunidad para aumentar y mejorar la comunicación en el futuro.
Otra observación es que la comunicación virtual es más formal, lo que significa que las conversaciones espontáneas de "agua fría" no pueden suceder tan fácilmente. Los aprendices me dicen: "No quiero molestar a mi mentor"; al mismo tiempo, están más aislados de sus instituciones y compañeros. Entonces, este es un verdadero enigma.
Con el aprendizaje remoto para niños, hemos visto que ciertos grupos están realmente luchando. Las desigualdades en nuestra sociedad se ven magnificadas por las circunstancias. ¿Le preocupa que haya ciertos grupos de estudiantes universitarios que puedan estar pasando por un momento más difícil con el aprendizaje y la tutoría a distancia?
Eso me preocupa. Los más vulnerables, los más estresados, las personas que más luchan con la conectividad a Internet, no tendrán tiempo para participar en un estudio de investigación. Entonces, habrá voces que aún no se escuchan, pero que son extremadamente críticas para nuestra comprensión del acceso a la educación. Esa es una limitación de esta investigación.
¿Qué significa el gran cambio hacia la escuela y el trabajo remotos para el acceso de las personas con discapacidad?
Más allá de la tutoría, el tema más amplio que me sigue surgiendo es el acceso. La cuestión del acceso surge para las personas con discapacidad, pero también otras razones: las personas que viven lejos de la escuela, las personas que tienen un hijo pequeño, etc. Soy un estudiante de posgrado que, literalmente, nunca solicitó una pasantía porque tengo un hijo de seis años. No es solo que no pueda dejarlo en casa. No quiero! Entonces, el acceso también puede ser una preferencia. No solo lo que técnicamente puedes o no puedes hacer.
Para las experiencias de investigación, el entorno virtual crea posibilidades convincentes de quién puede colaborar con quién, cuándo y cómo. Varios aprendices del estudio me han dicho que estaban felices de no tener que trasladarse para una experiencia de investigación.
También he trabajado con aprendices en el pasado que tenían discapacidades visibles o invisibles. En algunos casos, las adaptaciones que se les hicieron no fueron suficientes. Incluso si pudieran pasar el día, no se sentía empoderador estar en esa situación. Creo que más personas tendrán más acceso como resultado de todo esto, también, no solo a oportunidades educativas, sino también a oportunidades profesionales. ¡Ese sería un resultado asombroso!
¿Hay algo más que quieras compartir?
¡Obtener fondos para un proyecto en el que me siento tan profundamente involucrado realmente me dio un impulso! Me llena de emoción y energía. Entonces, ¡gracias al IGI por eso!
