

La pasante de comunicación científica de pregrado, Mira Cheng, se sienta con los oradores del semanario Serie de seminarios IGI para discutir sus innovaciones, motivaciones y pasatiempos eclécticos.
La Dra. Samira Kiani es profesora asistente en la Escuela de Ingeniería de Sistemas Biológicos y de Salud de la Universidad Estatal de Arizona. Entrevisté a la Dra. Kiani cuando ella habló en el IGI el 2 de abril de 2019. A continuación, aparece una versión abreviada de nuestra conversación.
MC: ¿Podría contarme un poco sobre su viaje para convertirse en científico?
SK: “No estaba planeando ser científico cuando ingresé a la universidad. Soy originario de Irán, y [en] el sistema de educación allí, vas directamente de la escuela secundaria a la universidad. Entré directamente a la facultad de medicina con la idea de que quería ser médico. Sin embargo, poco después de ir a la escuela de medicina, me di cuenta de que la medicina, aunque era muy divertida, tenía más que ver con la memorización que con la resolución de problemas. No fue fácil volver atrás y revivir el examen de ingreso, así que terminé la escuela de medicina.
Durante la escuela de medicina, comencé a involucrarme en la investigación en el departamento de farmacología. Comencé a darme cuenta de que la investigación es divertida porque te desafía, puedes hacer preguntas y puedes diseñar experimentos. Cuando terminé mi formación en medicina, me mudé al Reino Unido y decidí tomarme dos años para descubrir realmente qué quería hacer con mi futuro. Quería incorporar arte y diseño, quería que [mi carrera] fuera un camino creativo. Me volví loco para explorar las diferentes oportunidades en el mundo para entender qué coincide con mis intereses. Me introdujeron a la biología sintética en 2007, y para mí fue muy interesante porque [el proceso] comienza con una idea y luego diseñas cómo esa idea llega a buen término y realmente ves lo que está sucediendo. Me uní a un laboratorio en el MIT y eso inició todo mi viaje ".
MC: ¿Cuáles son algunos de los desafíos que ha enfrentado a lo largo de su carrera?
SK: “Creo que el desafío más difícil es ser poco convencional en el mundo de la ciencia, que está muy familiarizado con los pasos habituales que hay que seguir para ser un científico exitoso. Hay pautas, estándares en papel, que realmente necesita cumplir para ser definido como exitoso. Si no está dentro de esos estándares, será muy difícil para usted encontrar su camino. Para mí, ser un médico sin un doctorado, demostrar que puedo hacer ciencia básica y que puedo enseñar ciencia básica fue un desafío. Sigue siendo un desafío. Esto no se limita a mí, creo que hay muchas personas que toman caminos no convencionales y luego enfrentan muchos desafíos ".
MC: ¿Cómo llegaste a trabajar en el proyecto del que vas a hablar en la conferencia del seminario?
SK: “En mi último puesto de posdoctorado, estaba investigando biología sintética y cómo podemos construir y diseñar y luego entender sistemas biológicos. Y estos sintéticos gen los circuitos en los que estaba trabajando estaban usando CRISPR-Cas9, y su función como programable transcripción factor. Fue alrededor de 2014 y 2015. Alrededor de ese tiempo a mi padre le diagnosticaron cáncer de páncreas. células cancerosas, así que toda mi atención se centró en eso. Mientras estaba investigando ensayos clínicos para él, me di cuenta de que [hay] un número muy limitado de ensayos clínicos en curso, y es muy difícil inscribirse en los que están en curso. Empecé a pensar, ¿y si pudiéramos hacer estos tratamientos, como terapias de genes, mucho más accesible para los pacientes? Quizás necesitemos hacerlos más seguros y controlables. Empecé a pensar en cómo puedo hacer eso, cómo puedo trabajar con el cáncer y la terapia genética. Estos circuitos de genes emplean Cas9, en realidad controlan Cas9, así que me interesé en usar estos circuitos de genes sintéticos para la seguridad y la capacidad de control de las terapias génicas ".
MC: ¿Qué esperas lograr con este proyecto?
SK: “El objetivo final es hacer que estas herramientas estén disponibles y sean más seguras para que puedan estar disponibles para los pacientes más rápido. Eso es lo que me inspira a hacer esta investigación ”.
MC: ¿Dónde ve su campo en diez años?
SK: “Está cambiando el futuro. Veo tecnología CRISPR y ingeniería del genoma no solo como revolución tecnológica sino también como revolución social. La capacidad de utilizar CRISPR no solo para somáticas ingeniería, sino también para línea germinal la ingeniería, nos permitirá tratar muchas enfermedades e influir en el código genético de los seres humanos. El campo va a cambiar nuestro futuro, el campo va a cambiar nuestra sociedad ”.
MC: ¿Su experiencia diversa influye en cómo aborda la ciencia y la investigación?
SK: “Intento consciente y activamente no centrarme solo en la ciencia. Es muy fácil para la ciencia llevarlo consigo. Intento controlar muy conscientemente el hecho de que tengo que dar un paso atrás. Intento crear formas realmente atractivas de comunicarme con el público sobre ciencia y genoma, Ingenieria."
MC: ¿Cuáles son algunas de las formas en las que se ha comprometido con el público?
SK: “Desde 2017, [he estado] trabajando en dos proyectos que van de la mano. Uno es un documental sobre cómo se ve nuestro futuro en el ojo de la revolución genómica, se llama "Código de la naturaleza". Es un documental sobre algunos de los personajes que están dando forma a la revolución genómica y nuestro futuro. Y en paralelo con el documental, estoy trabajando en una plataforma de comunicación llamada "Tomorrow Land", donde invitamos a personas, ya sean científicos, artistas o público en general, a enviar sus opiniones sobre cómo CRISPR está dando forma al futuro. De la humanidad. Tenemos este archivo de videoclips cortos que se pueden organizar junto con la ayuda del aprendizaje automático. Puede ver historias basadas en esos clips y hacer su propio documental. La idea es tener una participación más activa del público, y todos los las partes interesadas."
MC: ¿Qué es algo que haces mucho que la gente no necesariamente esperaría (en el laboratorio y fuera del laboratorio)?
SK: “Ser cineasta además de científico. Esta será mi primera película, pero estoy muy interesado en continuar ”.
MC: Si pudieras escuchar una conversación entre dos personas, ¿quiénes serían?
SK: "Mi padre y yo."
MC: ¿Qué consejo le darías a tu yo más joven?
SK: "Sé más paciente."