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Becas de mujeres emprendedoras en ciencias reciben 2 millones de dólares en financiación inicial
Dos becarios de la cohorte inaugural en el Programa de Mujeres en Ciencias Empresariales (WIES) de HS Chau del Innovative Genomics Institute fueron seleccionados para pasar a la segunda fase del programa, y cada uno recibió un premio de 1 millón de dólares en financiación inicial no diluible para apoyar sus actividades empresariales. Los becarios, Jenny Hamilton y Navneet Matharu, tomaron la decisión de continuar con su emprendimiento y fueron seleccionados después de presentar sus ideas de negocios a un panel de expertos que revisaron sus hitos y progreso durante el primer año.
“En esta era de innovaciones sin precedentes que están transformando vidas para mejor, las mujeres enfrentan desafíos aún mayores a medida que los rápidos avances superan los esfuerzos en curso para nivelar el campo de juego”, dice Solina HS Chau, cuya fundación apoya el programa WIES. “La esperanza es el impulso que puede salvar la brecha, y creo que invertir hoy en más mujeres científicas generará beneficios inconmensurables para la humanidad en el futuro”.
Hamilton, ex investigador postdoctoral en el laboratorio de Jennifer Doudna, está desarrollando un método novedoso para introducir herramientas de edición del genoma en células humanas. Sus vehículos de entrega envueltos (EDV, por sus siglas en inglés) reconfiguran los métodos inteligentes de los virus para ingresar a tipos de células específicos.
"Estoy muy entusiasmado con el premio", dice Hamilton. “Me ha permitido llevar los experimentos que he estado realizando como miembro de WIES al siguiente nivel, sacando la tecnología de un laboratorio académico. El programa WIES y el apoyo de IGI y la Fundación HS Chau me han dado la confianza para poder pensar que realmente podría traducir me investigación de una tecnología aplicada”.
Matharu, profesor asistente en UC San Francisco, está estudiando trastornos genéticos que tienen grandes necesidades insatisfechas y desarrollando formas sin edición de terapias basadas en CRISPR. Matharu cofundó Regel Therapeutics, una empresa de terapia génica, en 2021.
"Este es un premio extremadamente significativo de la Fundación HS Chau", dice Matharu. "Esta financiación nos permitirá utilizar nuestra tecnología fundamental para diversificar y ampliar los proyectos de desarrollo terapéutico en Regel".
Durante el año pasado, los becarios tomaron clases en Berkeley Law, Haas Business School y el Life Sciences Entrepreneurship Center de UC Berkeley. También asistieron a paneles de discusión con mujeres empresarias, participaron en mesas redondas con expertos en la materia y recibieron tutoría individual de Jennifer Doudna, Fyodor Urnov y otros miembros del liderazgo de IGI, así como de fundadores de empresas de biotecnología del Área de la Bahía. .
"He descubierto que la comunidad de mujeres empresarias y directoras ejecutivas me ha brindado un apoyo increíble", dice Hamilton. “Muchas personas han ofrecido su tiempo como voluntarias y realmente quieren ayudar a la próxima generación de mujeres a iniciar sus propias empresas. A través del programa WIES, he podido reunirme y ampliar mi red con mujeres que han hecho esto antes”.
Ambos becarios tienen la intención de retribuir, creando empresas donde personas de todos los géneros puedan prosperar.
“Es importante abordar la equidad de género en todos los niveles de este viaje”, dice Matharu. “Es algo en lo que pienso todos los días. Por supuesto, es importante contratar mujeres y promoverlas en puestos de liderazgo. Pero también se trata de abordar los prejuicios implícitos como organización, al tener igual voz en la toma de decisiones. Se trata de empoderar a las mujeres en una organización para romper el techo en cualquier cosa que estemos haciendo. Mis modelos a seguir son mujeres que me precedieron y rompieron moldes, como Barbara McClintock y Jennifer Doudna”.
Lin Du, el tercer miembro de la cohorte inaugural de WIES y ex investigadora postdoctoral en el Departamento de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación de UC Berkeley, está comenzando un puesto docente y continuará incubando su tecnología con el objetivo de resolver problemas del mundo real. En este momento, está centrada en desarrollar una plataforma rápida y múltiple para el diagnóstico de sepsis en el lugar de atención.
"El programa WIES ha sido transformador para mí", dice Du. “Antes me centraba principalmente en la tecnología en sí. Durante el año pasado, me di cuenta de que hay que hablar con las personas que realmente utilizarán su producto para comprender cuál es la mejor dirección para ayudar a las personas. Los médicos con los que hablé me dijeron que necesitan una mejor manera de diagnosticar la sepsis. Considerando las características rápidas, múltiples y rentables de la plataforma en la que he estado trabajando, estoy dedicado a aplicarla para el diagnóstico de sepsis en el lugar de atención”.
A Du, madre de una hija de un año, le apasiona hacer que la biotecnología sea más inclusiva para los padres que trabajan.
"Hay muchísimas menos mujeres que hombres en el ámbito empresarial", afirma Du. “Muchas mujeres se van después de tener hijos. Quiero brindar un entorno de trabajo flexible para que las mamás puedan continuar con sus carreras. Es crucial apoyar el servicio y el liderazgo de las mujeres”.
Este mes, el IGI da la bienvenida a un nuevo grupo de becarios WIES. Obtenga más información sobre nuestros becarios 2023-2024 aquí.
