David Savage obtiene un prestigioso nombramiento como investigador del Instituto Médico Howard Hughes
El Instituto Médico Howard Hughes (HHMI) anunció hoy una nueva cohorte de investigadores para su programa 2021, en honor a los científicos de todo Estados Unidos que están profundizando en cuestiones difíciles que abarcan el panorama de la biología y la medicina. David Savage, investigador de IGI y profesor asociado de Molecular & Celular Biología en UC Berkeley, fue uno de los 33 nombrados - tres de los cuales eran de UC Berkeley — unirse a un grupo de investigadores de IGI e investigadores afiliados que actualmente ocupan el prestigioso cargo, incluidos Jennifer Doudna, Britt Glaunsinger, Eva Nogales y Randy Schekman.
Cada nuevo investigador del HHMI recibirá aproximadamente $ 9 millones durante un período de siete años, que es renovable en espera de una revisión científica exitosa. El HHMI seleccionó a los nuevos investigadores de entre más de 800 solicitantes elegibles para unirse al grupo existente de aproximadamente 250 investigadores del HHMI.
A diferencia de muchas fuentes de financiación en las ciencias, el HHMI financia a los investigadores, no a proyectos específicos, lo que permite a los científicos llevar a cabo proyectos que traspasan los límites.
“El HHMI se compromete a brindar a los científicos biomédicos destacados el tiempo, los recursos y la libertad que necesitan para explorar un territorio científico inexplorado”, dice la presidenta del HHMI, Erin O'Shea. Al emplear científicos como investigadores del HHMI, en lugar de otorgarles becas de investigación, dice, el Instituto se guía por el principio de "personas, no proyectos".
Aprendiendo de las bacterias
Savage espera utilizar los fondos del HHMI para realizar investigaciones para hacer que los cultivos sean más productivos, y cree que bacterias fotosintéticas podría ayudar.
Al igual que las plantas, las cianobacterias que viven en el agua pueden realizar la fotosíntesis, transformando la luz solar, el agua, y dióxido de carbono en azúcar. Pero las cianobacterias lo hacen mejor. Savage ha pasado la última década estudiando un componente clave que hace que las cianobacterias sean tan eficientes. Dentro de pequeños compartimentos llamados carboxisomas, las bacterias concentran moléculas de dióxido de carbono, lo que las hace fácilmente disponibles para la fotosíntesis. Savage y su equipo en el IGI demostraron recientemente cómo es posible expresar carboxisomas en E. coli, lo que le permite capturar dióxido de carbono de la atmósfera y utilizarlo, y ahora está trabajando para instalar esta misma funcionalidad en las plantas, un desafío más complejo.
Savage y su equipo ahora están implementando sofisticados edición del genoma herramientas, incluidas las pantallas genéticas CRISPR, para abordar el problema.
“El trabajo del profesor Savage, en particular su proyecto de ingeniería de un mecanismo de concentración de carbono más eficiente para la fotosíntesis, es un componente fundamental de la estrategia climática general del IGI para utilizar plantas y microorganismos para acelerar la captura y el secuestro de carbono, aumentando al mismo tiempo el rendimiento de los cultivos”, afirma el director ejecutivo del IGI, Brad Ringeisen. “Su nombramiento en el HHMI le permitirá la libertad de explorar vías de investigación críticas pero con fondos insuficientes que podrían tener un enorme impacto”.
Savage espera que algún día el trabajo pueda mejorar las capacidades de fotosíntesis de las plantas, de modo que los agricultores puedan cosechar más de los cultivos mientras usan menos tierra y menos insumos químicos, dando a la agricultura las herramientas para adaptarse a las condiciones climáticas cambiantes.
Más información:
Comunicado de prensa del Instituto Médico Howard Hughes
Tres nuevos investigadores nombrados por el Instituto Médico Howard Hughes - Noticias de Berkeley
