Las arqueas recién identificadas comparten un ancestro común con los eucariotas
En un nuevo documento en Nature Communications, investigadores del laboratorio de Jill Banfield descubren nuevos grupos de Asgard arqueas, un tipo de microorganismo que comparte un ancestro común con eucariotas - incluidos los humanos. Los investigadores del laboratorio de Brett Baker, un ex miembro del laboratorio de Banfield que ahora dirige un grupo de investigación en UT Austin, contribuyeron al análisis filogenético del de sus genomas.
Estudios anteriores habían revelado fragmentos de genomas de arqueas de Asgard, que contenían los genes Se cree que es exclusivo de los eucariotas. Pero los investigadores no podían descartar la posibilidad de que los sorprendentes hallazgos fueran el resultado de la contaminación... hasta ahora. El laboratorio de Banfield ha reunido manualmente tres genomas completos para diferentes arqueas de Asgard recolectadas en el patio trasero de la propiedad de Banfield en el condado de Lake, California.
¿Una de las ventajas de descubrir nuevos organismos? Nombrarlos. Las arqueas de Asgard se identificaron por primera vez en un respiradero hidrotermal de aguas profundas cerca de una formación rocosa que se asemeja al castillo del dios nórdico Loki. En la mitología nórdica, Asgard se refiere a la morada de los dioses. Se ha convertido en una convención nombrar nuevas arqueas de Asgard en honor a dioses nórdicos.
Cuando el primer autor Luis Valentin-Alvarado, un investigador de Puerto Rico que recientemente obtuvo su doctorado. con el laboratorio de Banfield, completó el genoma de uno de los
nueva especie, quería ponerle el nombre de un dios femenino o no binario, ya que muchas especies ya llevaban nombres de dioses masculinos. Banfield dijo: “¿Qué tal si le ponemos el nombre de una diosa puertorriqueña?”
Eligieron a Atabey, una diosa en la cosmología del pueblo taíno, que son indígenas de Puerto Rico y otras islas del Caribe. Los taínos a menudo se refieren a Atabey como Madre Tierra y representa fertilidad y abundancia. Se dice que está relacionada con la tierra y el agua dulce.
“Vuelvo a Puerto Rico aproximadamente una vez al año”, dice Valentin-Alvarado, “doy charlas sobre mi trabajo y traigo lo que estoy haciendo en Berkeley a Puerto Rico. Ahora estoy trayendo a Puerto Rico y mi identidad de regreso a Berkeley y a cualquier otro lugar al que vaya y recordándole a la gente dónde está Puerto Rico a escala global”.
El otoño pasado, Valentin-Alvarado ganó un premio en SACNAS por su charla sobre Atabeyarchaeia.
Se han encontrado arqueas de Asgard en las profundidades del océano, aguas termales y suelo de California, lo que sugiere que probablemente sean ubicuas en todos los entornos. Los investigadores están especialmente interesados en la conexión entre las arqueas de Asgard del suelo como Atabeyarchaeia y los microbios que producen metano, un gas de efecto invernadero 25 veces más potente que el dióxido de carbono. Los resultados iniciales sugieren que las arqueas de Asgard compiten con los microbios productores de metano por los recursos del suelo.
