La pasante de comunicación científica de pregrado, Mira Cheng, se sienta con los oradores del semanario Serie de seminarios IGI para discutir sus innovaciones, motivaciones y pasatiempos eclécticos.
La Dra. Joeva Rock es investigadora visitante en el Departamento de Estudios Internacionales de la Universidad de San Francisco.. Entrevisté al Dr. Rock cuando ella habló en el IGI el 10 de marzo de 2020. A continuación, aparece una versión abreviada de nuestra conversación.
MC: ¿Podría contarme un poco sobre el viaje hacia su rol profesional hoy?
JR: “Soy antropólogo, obtuve mi doctorado. en 2018 de American University. Desde muy joven, siempre me interesaron mucho las personas, en términos generales, y cómo las personas se organizan, cómo se mueven las personas en la vida y cómo las personas interactúan con sus entornos, ya sean naturales o construidos.
Nací aquí en San Francisco, ya la edad de ocho años me sacaron de mi increíble educación [y me trasladaron] a un lugar en los suburbios de Minnesota. Incluso a esa temprana edad, era extraño: las cosas eran familiares, pero también realmente extrañas. Ese movimiento me hizo pensar en las diferentes formas en que las personas actúan, hablan y se organizan. Que pudiera variar tanto a un corto viaje en avión, me dejó alucinado.
Cuando era estudiante en UC San Diego, pasé mi segundo año en la Universidad de Ghana. Y fue allí donde realmente comencé a interesarme por Ghana y el desarrollo. Estaba estudiando [desarrollo] en la universidad, pero las teorías sobre las que estaba leyendo no la traducción a las cosas que vi. Ese año, la economía se derrumbó aquí en los Estados Unidos, también elegimos a Barack Obama, y esas dos cosas cambiaron fundamentalmente mi experiencia como estudiante. Cuando regresé a los Estados Unidos, mis padres estaban sin trabajo, los padres de mis compañeros estaban sin trabajo. Comencé a pensar en cómo lo que estaba experimentando aquí en los EE. UU. Estaba conectado con lo que estaban experimentando mis compañeros en Ghana, por lo que me interesé mucho en los sistemas globales.
Luego trabajé para una ONG de Ghana durante un año después de la licenciatura y, nuevamente, el desarrollo se veía tan diferente como profesional que en el papel. Y me di cuenta de que tenía más preguntas, así que decidí volver a la escuela de posgrado para poder hacer preguntas más importantes sobre el cambio político, la economía política y el desarrollo. Estaba increíblemente interesado en cómo el país de mi nacimiento, los EE. UU., Y cómo el país en el que había estado trabajando y viviendo, Ghana, estaban conectados de diversas maneras. Decidí seguir mirando la ayuda al desarrollo y el resto es historia ".
MC: ¿Cómo llegaste a trabajar en el proyecto que presentaste hoy en la conferencia seminario?
JR: “En 2013, ya estaba en mi doctorado. y estaba investigando temas relacionados con la educación superior en Ghana. Un día estaba en Twitter postergando, no quería hacer mi tarea, y vi este artículo sobre este grupo en Ghana que había sido invitado a una reunión con la Embajada de los Estados Unidos, quien había dicho 'No, no lo hacemos'. quiero ir a una reunión a puerta cerrada sobre biotecnología '. Y yo estaba como, '¿Quiénes son estas personas? ¿Que es esta cosa? ¿Qué quieren decir con biotecnología? Todas estas preguntas ... No tenía experiencia en agricultura o biotecnología, [pero] estaba tan interesado en estas personas, este grupo está haciendo un gran escándalo. Les envié un correo electrónico y les dije: 'Oye, soy un Ph.D. estudiante, ¿puedo hacerte algunas preguntas? y ellos respondieron: 'Sí, ¿qué quieres saber?'
Cuanto más aprendí, más me interesé en las complicadas colaboraciones de fitomejoramiento que constituyen la mayoría de organismos genéticamente modificados (o GMOs, por sus siglas en inglés) proyectos en África. Me interesé en rastrear cómo las personas, los cultivos y las ideas se trasladaron de los EE. UU. A lugares como Ghana, Colombia y Australia. Entonces, lo que [comenzó como] un solo tweet, se convirtió en este proyecto mucho más grande de trabajar con científicos, activistas y funcionarios gubernamentales de Ghana para comprender mejor por qué los cultivos genéticamente modificados se habían vuelto tan controvertidos en Ghana y qué papel, si es que tienen alguno, tienen en el futuro del país ".
MC: ¿Cuál es un desafío que has tenido que superar?
JR: “El tema [de los transgénicos] en sí mismo es muy controvertido, ya sea que estemos aquí en los Estados Unidos o en Ghana, así que lo fue y ha seguido siendo difícil a veces establecer conexiones con las personas con las que quiero hablar. Hacer que la gente me tome en serio como investigador [ha sido un desafío]. Por ejemplo, a veces los grupos de activistas han creído que estoy trabajando encubierto, a veces los funcionarios del gobierno han pensado que yo también estaba encubierto, pero como activista. [Trato de] mostrar realmente que como investigador, como antropólogo, [estoy] profundamente interesado en comprender mejor esta cuestión y la situación. Así que recopilar datos ha sido realmente difícil, pero gratificante ".
MC: ¿Cuáles son las similitudes y diferencias del debate sobre los transgénicos en los EE. UU. Y en Ghana?
JR: “Quiero decir que las similitudes son que la gente está realmente hundida en creencias binarias. 'Soy pro-OGM o anti-OGM'. Pero lo que veo sobre el terreno en Ghana todo el tiempo es que eso no es representativo de cómo se siente realmente la gente. Las personas pueden decir que son profesionales o que pueden estar involucrados en un proyecto, pero también tienen sus preocupaciones. Del mismo modo, los grupos pueden decir que están en contra de los OGM, pero al final del día [diga]: 'No me preocupa la tecnología en sí, solo me preocupa cómo se está introduciendo en mi país'.
Una de las grandes diferencias es [creo] que en Estados Unidos, al menos lo que veo en público, [el debate sobre los transgénicos] se centra en la desconfianza hacia las empresas involucradas. Y en Ghana eso ciertamente está ahí, pero muchos activistas ghaneses o personas anti-OGM colocan su argumento en un contexto histórico primero, y eso informa cómo la gente piensa luego sobre las empresas. No es necesariamente que la gente se oponga a las empresas, pero dada la historia de proyectos de desarrollo fallidos en el pasado, a la gente le preocupa que pueda volver a suceder lo mismo en el futuro.
Creo que es realmente importante que la gente entienda que la gente tiene sus creencias por una razón, ya sea que esté de acuerdo o no con las razones de esa persona. Algo que me gustaría enfatizar es que creo que a veces las personas que apoyan la biotecnología o los transgénicos son muy rápidas en ver a los que no lo hacen y dicen que están en contra de la ciencia o que no conocen la ciencia. Pero, de hecho, para muchas personas en Ghana y yo asumiría también aquí en los Estados Unidos, no se trata de la ciencia, se trata de la economía política de todo. Creo que eso es algo importante que la gente debe saber ".
MC: ¿Cuáles son algunas conclusiones para IGI y otros institutos y empresas de biotecnología que puede ofrecer?
JR: “No estoy en condiciones de dar consejos a IGI, pero lo que creo que sería genial ver avanzar, ya sea en IGI o en cualquier otro lugar, es un aumento en las colaboraciones entre gente de ciencias naturales, ciencias sociales, y en las humanidades. ¿Cómo sería reunir a un biólogo vegetal, un historiador, un antropólogo y un economista en una habitación? Para mí, eso ofrece algunas posibilidades realmente interesantes. Y tal vez IGI esté bien posicionado para hacerlo, dada la novedad del instituto y la forma en que ya ha comenzado a pensar sobre la investigación científica, no solo en el banco, sino también en público ”.
MC: ¿Qué es algo que haces mucho que la gente no necesariamente esperaría?
JR: “Realmente me gusta interpretar a Zelda. Recientemente compré una Nintendo Switch y he estado jugando a Zelda mucho más de lo que me gustaría admitir. Soy muy malo en eso, pero realmente disfruto jugándolo ".
MC: Si pudieras describirte a ti mismo en tres palabras, ¿cuáles serían?
JR: "Apasionado, curioso, tranquilo".
MC: ¿Qué consejo le darías a tu yo más joven?
JR: "Le diría a mi yo más joven que escriba más cosas e imprima fotografías".