

La pasante de comunicación científica de pregrado, Mira Cheng, se sienta con los oradores del semanario Serie de seminarios IGI para discutir sus innovaciones, motivaciones y pasatiempos eclécticos.
La Dra. Aindrila Mukhopadhyay es científica sénior en la División de Ingeniería y Sistemas Biológicos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley. Entrevisté al Dr. Mukhopadhyay cuando ella habló en el IGI el 12 de marzo de 2019. A continuación, aparece una versión abreviada de nuestra conversación.
MC: ¿Podría contarme un poco sobre su viaje para convertirse en científico?
A.M: "Tuve una muy buena profesora de química en la secundaria; esta persona era un estudiante de doctorado en una universidad cercana y yo estaba en su clase de tutoría. Había conceptos que él nos explicaba que tal vez iban más allá del nivel de la escuela secundaria. Entendí lo que estaba tratando de explicar y fue realmente alentador. Eso me orientó permanentemente hacia la disciplina [química]. Aunque mi formación formal fue principalmente en química, mi investigación siempre ha sido en biología. Tengo la suerte de estar en esta área interdisciplinaria ”.
MC: ¿Cuáles son algunos de los desafíos que ha enfrentado a lo largo de su carrera?
A.M: "Probablemente me he enfrentado a muchos de los prejuicios que enfrentan las personas de ciertas razas y géneros, pero debo decir que también he tenido muchos campeones y mentores. Nunca hubo una situación en la que sintiera que no tenía ayuda ".
MC: ¿Cómo llegaste a trabajar en el proyecto del que vas a hablar en la conferencia del seminario?
A.M: “Este proyecto se ha estado desarrollando de una forma u otra durante muchos años. Me asocié con este proyecto hace unos 16 años. A esto es a lo que me refiero con el apoyo: tuve tanto la financiación como el estímulo para seguir haciendo preguntas. Queríamos comprender cómo se comparte y dispersa la información en las comunidades microbianas. Hay muchos ángulos desde los que se puede estudiar un sistema microbiano. Este es el ángulo desde el que quería abordarlo. Había estudiado sistemas microbianos antes, pero [esta vez] quería estudiar información extracromosómica y elementos genéticos móviles. El proyecto nos ha llevado a colaboraciones completas con muchos miembros del campo. [En general, el proyecto] fue muy fructífero. Terminamos encontrando muchos elementos genéticos móviles, que han abierto un nuevo conjunto de preguntas ".
MC: ¿Qué esperas lograr con este proyecto?
A.M: "Hay algunos objetivos finales, ahora que hemos entendido los elementos genéticos móviles, el los genes codifican y los mecanismos. Son bits adicionales de información transportados por microbios y puede decirnos un poco sobre lo que ha sucedido o puede suceder, fuera del marco de tiempo en el que se está realizando la medición. Como analogía, si te veo llevando una chaqueta pesada adentro donde no hace frío, me está diciendo algo sobre ti que no se trata de lo que está sucediendo en este momento. Puedo suponer que hace frío afuera y que de vez en cuando sales, donde tener esa chaqueta te da una ventaja.
También el plásmidos y las herramientas genéticas que usamos para el trabajo de laboratorio son bastante sofisticadas, pero la mayoría de ellas se desarrollaron en las décadas de 1950 y 1960. Ahora es necesario desarrollar nuevas herramientas para nuevos sistemas. No hace falta decir que CRISPRLas herramientas basadas en la tecnología han revolucionado el tipo de cuestionamiento que podemos hacer. Y ahora nos gustaría utilizar estas herramientas en una variedad de microbios. Por lo tanto, existe la necesidad de tecnologías auxiliares de biología sintética que estos elementos genéticos móviles puedan proporcionar.
MC: ¿Dónde ve su campo en diez años?
A.M: “Eso no es mucho para algunas cosas, y más que suficiente para otras. Son las personas y la forma en que la sociedad piensa en las soluciones que aportamos lo que influye en el campo. La importancia de microbiomas' se ha hablado durante años. En diez años seremos capaces de tener procesos mucho más sofisticados, amigables con el medio ambiente y herramientas altamente accesibles. Cuanto más entendemos acerca de estos sistemas microbianos, más segura se vuelve [la ciencia] y más segura se vuelve, más traslacional y ampliamente utilizado puede llegar a ser. Esperamos que sea parte del lenguaje normal de la vida cotidiana ".
MC: ¿Por qué crees que es importante la colaboración interdisciplinaria?
A.M: “Creo que [la ciencia] hoy en día ya es interdisciplinaria. Cada vez más universidades e instituciones están desarrollando planes de estudio que agrupan áreas interdisciplinarias. Los institutos ahora están tratando de combinar la ciencia con factores socioeconómicos. Para este proyecto, tenemos científicos que trabajan en el campo, trabajando con científicos que son expertos en el laboratorio, trabajando con científicos que se enfocan en análisis computacionales. El poder radica en mirar el mismo cuerpo de información a través de la lente de diferentes disciplinas. En algún nivel, todo este conocimiento tendrá que tener algún tipo de confluencia para tener un impacto en la vida real. El verdadero poder de este enfoque interdisciplinario es cuando se puede cerrar el ciclo del campo al laboratorio y de regreso al campo ".
MC: ¿Qué es algo que haces mucho que la gente no necesariamente esperaría?
A.M: “Tengo esto para las analogías extrañas, me gustan estas analogías. Creo que lo aprendí de mi asesor de doctorado. Aunque hago mucho de eso, tal vez debería moderarlo un poco ".
MC: Si pudieras describirte a ti mismo en tres palabras, ¿cuáles serían?
A.M: “Pragmático, tenaz, orientado al equipo”.
MC: Si pudieras escuchar una conversación entre dos personas (pasadas o presentes), ¿quién sería?
A.M: “Me encantaría escuchar una conversación entre Hedy Lamarr y Michelle Obama. Son dos mujeres brillantes, de círculos y épocas muy diferentes ”.
MC: ¿Qué consejo le darías a tu yo más joven?
A.M: "El mismo consejo que me daría ahora: No se preocupe tanto, simplemente haga lo que quiera hacer. ¿Estás haciendo lo que quieres hacer? "