El IGI ha otorgado el segundo de los cinco premios del Programa de Becarios de la Facultad de la Fundación Shurl & Kay Curci (SKCF) a Dengke Ma, profesor asistente en el Departamento de Fisiología y el Instituto de Investigación Cardiovascular de la Universidad de California en San Francisco. Ma encabezará una extraordinaria nuevo proyecto usando edición del genoma basado en CRISPR herramientas para comprender cómo las ardillas terrestres sobreviven largos períodos con un mínimo de oxígeno. Esta nueva información podría allanar el camino para desarrollar tratamientos para ayudar a las víctimas de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos. El Programa de becarios de SKCF apoya a los profesores que se inician en su carrera y proponen ideas audaces para la investigación de vanguardia que traspasa los límites de la precisión. genómica. El premio de $ 200,000 se distribuirá durante dos años para cubrir gastos de personal, suministros y equipo.
Ma dice: "Esta financiación proporcionará a nuestro equipo el apoyo financiero oportuno y esencial, necesario para llevar a cabo experimentos interesantes". El premio no solo ofrece importantes recursos financieros, sino que también posiciona al laboratorio Ma dentro de una comunidad científica única y en constante expansión. “Este programa nos da acceso a IGI genoma, experiencia en ingeniería. Como parte de esta comunidad, esperamos que nuestros estudios conduzcan a una colaboración interdisciplinaria, que resulte en nuevos e innovadores traslacional aplicaciones ".
El proyecto de Ma no utiliza organismos de laboratorio estándar como E. coli, levadura o moscas de la fruta. De hecho, es el enfoque de su equipo en un modelo animal poco convencional lo que hace que su laboratorio sea tan impactante. En su búsqueda por entender cómo células sobrevivir a la hipoxia, un estado de bajo suministro de oxígeno, el laboratorio de Ma estudia células de ardillas terrestres. A medida que estas criaturas hibernan, su flujo sanguíneo se ralentiza, una condición conocida como isquemia, lo que hace que sus niveles de oxígeno caigan en picado. Para sobrevivir a inviernos largos y somnolientos, las células cerebrales de las ardillas han evolucionado para resistir condiciones tan duras. Ma y su equipo ya han identificado regiones de la ardilla. ADN que contribuyen a esta superpotencia, pero los detalles que rodean la maquinaria molecular son un misterio. Ma tiene como objetivo responder a esta pregunta utilizando CRISPR-Cas9 tecnología de edición del genoma, pero su plan no termina ahí.
"Usaremos tecnologías CRISPR-Cas9 para identificar los mecanismos de resiliencia hipóxica descubiertos a partir de ardillas terrestres en hibernación", explica Ma, "y dotaremos a las células del cerebro humano de una mayor resiliencia hipóxica". Al programar neuronas humanas con la capacidad de resistir niveles bajos de oxígeno, Ma espera que "esta tecnología sentará las bases para desarrollar posibles estrategias terapéuticas basadas en la edición del genoma CRISPR para tratar los trastornos isquémicos humanos, incluidos los accidentes cerebrovasculares y los ataques cardíacos".
“El programa de académicos académicos de la Fundación Shurl y Kay Curci está atrayendo a algunas de las mentes más brillantes y creativas al IGI”, dice Jennifer Doudna, directora ejecutiva de IGI. "El ambicioso proyecto de Dengke impulsará nuestro trabajo clínicamente centrado en áreas nuevas y emocionantes". El Director de Biomedicina de IGI, Alex Marson, comparte el entusiasmo por la incorporación de Dengke. "Su conocimiento de la genética evolutiva y los procesos celulares agregará una valiosa experiencia al equipo del IGI". Marson exclama: "El enfoque creativo de Ma para descubrir algunas de las preguntas más desconcertantes de la naturaleza podría conducir a tratamientos sin precedentes para dolencias generalizadas". Mientras las ardillas duermen, las máquinas moleculares están trabajando duro para realizar una tarea que Dengke espera que pueda cambiar el destino de millones de personas.
