Conozca a un científico de IGI: Lien Bertier

Esta serie presenta al público y a los compañeros investigadores a nuestros talentosos científicos. Entrevistamos a diferentes miembros de IGI para descubrir quiénes son y qué los apasiona por la ciencia.

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El Dr. Lein Bertier es becario postdoctoral en el Laboratorio Michelmore en UC Davis. Su trabajo se centra en desarrollar CRISPR-Cas9 herramientas a utilizar para edición del genoma lechuga.

¿De donde eres?

Soy de un pequeño pueblo rural al oeste de Flandes, Bélgica. Mis padres tenían un negocio de horticultura, lo que instigó mi amor por las plantas.

¿Por qué te convertiste en científico?

Al principio copiaba a mi hermano mayor, que es geólogo; lo admiraba. En algún momento durante mi doctorado. Me di cuenta de que esto era realmente lo que debería estar haciendo, ya que es un trabajo creativo y (relativamente) independiente. ¡Me siento afortunado de que haya funcionado hasta ahora!

¿Qué te gusta hacer además de investigar?

Incursionar en nuevas aventuras creativas es una fuente constante de placer en mi vida. En los últimos años, he trabajado en soplado de vidrio, elaboración de vino y cocina en horno solar.

Me encanta poder incorporar la creatividad a mi trabajo. Hace unos meses pasé bastantes noches en el microscopio confocal tomando imágenes para una publicación. Se sentía más como hacer arte que hacer ciencia. ¡Mejor que Netflix!

Describe un recuerdo divertido que tengas de trabajar en el laboratorio o en la investigación.

Le pedí a mi asistente universitario que etiquetara una gran cantidad de tubos Eppendorf para un experimento. Acababa de leer Lab Girl y le dije que los nuevos miembros del laboratorio de Jahren tienen que etiquetar mil tubos, después de lo cual se les pide que los tiren todos. Esta es una lección sobre lo que implica la investigación: el 90% de los experimentos fallarán y tienes que acostumbrarte a eso para ser un científico feliz.

Esta anécdota me vino a la mente mientras etiquetábamos los tubos, pero resulta que al día siguiente tuvimos que tirarlos todos porque necesitábamos un tipo diferente. La expresión de su rostro fue ... memorable.

Cuéntanos sobre alguien o algo que te inspire.

Tengo un proyecto soñado de escribir un libro semi-biográfico sobre una científica británica, la Dra. Eva Sansome. Fue una citogenética pionera que trabajó en poliploidía, el mismo tema en el que estaba trabajando en mi doctorado unas cinco décadas después. Algo sobre cómo escribió sus artículos despertó mi curiosidad. ¡Descubrí que estos papeles eran de cuando ella trabajaba desde casa durante su jubilación!

Cuando me uní a mi laboratorio actual, descubrí que mi investigador principal, Richard Michelmore, había publicado con ella a principios de la década de 1980. Eva le había dado parte del trabajo de su vida: diapositivas de microscopía con cromosoma calabazas. También tenía varias cartas escritas a mano de Eva donde discutían los mismos problemas en los que había trabajado durante mi doctorado. Hay muchos otros hechos interesantes sobre su vida: tuvo un papel influyente en el desarrollo de cepas de penicilina de alto rendimiento en el Laboratorio Cold Spring Harbor durante la Segunda Guerra Mundial. Más adelante en la vida, ella y su esposo establecieron institutos de investigación botánica en África Occidental.

El libro es un proyecto a largo plazo y realmente disfruto investigando para él. Si alguien lee esto la conocía (falleció en 2001), ¡por favor envíeme un correo electrónico!

¿Algo más que quieras decirle al mundo?

Estoy en el último tramo de mi baja por maternidad con mi primer hijo. Estaba bastante ansioso por cómo iría todo: hacer malabares con el cuidado de un recién nacido mientras aún trataba de administrar a los estudiantes, continuar con mis proyectos en el laboratorio y asistir a reuniones importantes. La carga mental de cuidar a un niño pequeño combinada con un trabajo de tiempo completo era algo que me ponía nervioso.

Afortunadamente, el empleador de mi esposo ofreció 3 meses de licencia por paternidad, que aprovechamos para establecer nuestra nueva vida con nuestro hijo. No podría estar más agradecido por la baja por paternidad. Hizo una gran diferencia en esos duros primeros meses. Nos permitió establecer un patrón de igual cuidado que continuará cuando ambos estemos en el trabajo nuevamente. Me entristece pensar en cómo la sociedad hace que la mayoría de las mujeres asuman esta tarea por su cuenta. Creo que todos los empleadores e instituciones que luchan por la igualdad de género deberían darse cuenta de que la igualdad de licencia por paternidad es imprescindible.