Esta serie presenta al público y a los compañeros investigadores a nuestros talentosos científicos. Entrevistamos a diferentes miembros de IGI para descubrir quiénes son y qué los apasiona por la ciencia.
Basem Al-Shayeb es un Ph.D. candidato en el laboratorio de Banfield en UC Berkeley, donde usa metagenómica para descubrir nuevos microbios. Está trabajando en un nuevo proyecto climático IGI, investigando qué tan novedoso letra singular elementos que afectan el consumo de metano bacterias fotosintéticas. Recientemente fue nombrado 2021 "30 Bajo 30”Por Forbes.
¿De donde eres?
Soy de Egipto. Nací en los Estados Unidos antes de que mi familia se mudara a El Cairo y me criara allí. Regresé a los Estados Unidos para estudiar la licenciatura en la Universidad de Minnesota. ¡Fue un gran cambio para mí con toda la nieve! Después de eso, vine a Berkeley para realizar un posgrado.
¿Tiene planes de volver pronto?
Me encantaría visitarlo pronto, pero podría pasar un tiempo con la pandemia actual y vacunación las tasas.
¿Por qué te convertiste en científico?
Siempre me ha apasionado mucho descubrir cosas nuevas y hacer muchas preguntas. Estoy muy agradecido de que mis maestros de la escuela cultivaron mi curiosidad científica, aunque en secreto creo que pueden haber encontrado tanto una bendición como una maldición tenerme en las clases de ciencias porque siempre hacía muchas preguntas más allá del alcance de lo que se cubrió. !
No conocía a nadie que tuviera un doctorado. o hizo ciencia como carrera. En realidad, no sabía que la gente investigaba y se les pagaba por ello. Fui a la licenciatura pensando que quería ser médico y ayudar a mi comunidad. Luego aprendí que se puede investigar como carrera y que podría tener un impacto mucho mayor que ver a los pacientes día a día y satisfacer mi curiosidad por la biología.
En Minnesota, me interesé por la biología sintética a través de un volante que colgaba de la pared de un edificio. Decía algo como: ¿Le gustaría diseñar células hacer cosas nuevas e interesantes? Casi pasé de largo y no tomé la información, pero decidí investigarla. Fue para una clase dirigida por jeff gralnick donde llegamos a pensar en nuevas ideas que se podrían intentar hacer en microbios. Y tuve la suerte de que en la U of M tenían un entorno de "aprendizaje activo". En lugar de conferencias tradicionales, hubo mucho enfoque en leer y discutir artículos de investigación. Con Jeff, pude liderar un equipo de iGEM investigando nuestras propias ideas. Cada una de estas experiencias jugó un papel importante en mi decisión de postularme a la escuela de posgrado después de eso.
¿Qué le gusta hacer cuando no está en el laboratorio?
Yo y Christine y otros estudiantes de posgrado solían ir a dibujar por Berkeley. También hago mucho senderismo y fotografía. También soy parte de un grupo de XNUMX de jóvenes científicos que traduce los últimos descubrimientos científicos al árabe y organiza conferencias y paneles para mejorar la accesibilidad de la ciencia.
¿Tiene algún recuerdo divertido de trabajar en un laboratorio o hacer una investigación?
Para mi investigación actual en el laboratorio de Banfield, tomamos muestras de suelo, a veces de las profundidades del lodo, para aprender más sobre los microbios. Tenemos que MacGyver para que nuestros instrumentos se adapten a los sitios donde lo estamos haciendo. Y específicamente por el trabajo que se convirtió en el Borg papel, realmente quería algunas muestras profundas de microbios que no tienen acceso al oxígeno porque están muy bajo tierra.
Encontré este instrumento que martilla el tubo de metal que usamos normalmente para llevar las muestras de tierra al lodo, pero seguía atascándose. Al final tuve que hundir todo el brazo en el barro lo más profundo que pude y agarrar puñados de barro.
¿Qué harías si no fueras científico?
Podía verme haciendo fotografía profesionalmente.
¿Qué papel juega la ciencia en la comunidad?
¡Creo que la gente subestima la ciencia básica y eso es algo que debe cambiar! Muchos de los grandes descubrimientos en los que puedo pensar no vinieron de probar una hipótesis, lo que consideramos el método científico. Muchas cosas se descubren de manera más fortuita porque nunca imaginarías cómo funcionan estas cosas hasta que las descubras, como CRISPR or arqueas.
Cuanto más leo sobre las arqueas, más me fascinan porque forman todo este dominio de la vida que es tan poco estudiado. Lo más alucinante para mí fue ver un video que estaba en un conjunto de datos complementario de un mostrando una celda de arquea que tenía forma de Dorito. ¡Era triangular y se dividía en tres triángulos !. Se nos enseña que las células se dividirán en dos células y eso es una parte muy central de la biología.
Si no estudia estas cosas por curiosidad, simplemente no obtendrá el tipo de biotecnología que es útil.
¿Qué te mantiene motivado e inspirado?
Siempre pienso: "¿Cómo puede ser útil esto para las personas?" Jennifer Doudna y Jill Banfield son mis asesoras y esa es una gran combinación. Jill está interesada en el descubrimiento básico y Jennifer siempre me pregunta: “¿Y qué? ¿Qué podemos hacer con esto?
En términos de personas que encuentro inspiradoras, solo ha habido un premio Nobel en ciencias de Oriente Medio, Ahmed Zewail. Para mí, fue muy inspirador porque venía del mismo pueblo de donde venía mi padre. En Egipto, existe una tendencia a pensar que la gente del mundo occidental es simplemente más inteligente, más trabajadora, más capaz. Y definitivamente tienen más recursos.
Ver que el éxito en la ciencia es posible, como él lo ejemplifica, fue algo muy importante para mí para poder decir: "Está bien, tal vez no sea una locura por mi parte intentar seguir una carrera en la ciencia". De lo contrario, probablemente habría continuado en la medicina. Ahora, hago todo lo que puedo para presentar mi trabajo a la gente, de modo que tal vez pueda inspirar a alguien más a decir: "¡Yo también puedo hacer ciencia!".
Mire a Basem hablar sobre su reciente publicación sobre un misterioso elemento del ADN: