Esta serie presenta al público y a los compañeros investigadores a nuestros talentosos científicos. Entrevistamos a diferentes miembros de IGI para descubrir quiénes son y qué los apasiona por la ciencia.
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Dra. Srinidhi Holalu es becario postdoctoral en el Laboratorio Blackman en UC Berkeley. En el laboratorio de Blackman, usa CRISPR-Cas9 tecnología para editar el genoma, de flores de mono amarillo. También está trabajando con el IGI para desarrollar herramientas de edición del genoma basadas en CRISPR para usar en girasoles.
¿De donde eres?
Crecí en un pueblo del sur de la India. Mi familia cultivaba principalmente arroz y caña de azúcar y criaba ganado lechero. Los días festivos y los fines de semana pasaba algún tiempo ayudando a mi padre en las actividades agrícolas. La belleza natural del campo, las sierras y los árboles altos, me cautivó durante mi infancia. Me llevó a obtener mi licenciatura y maestría en silvicultura en una universidad agrícola de primer nivel en la India. Después de terminar un programa de maestría, trabajé como investigador asociado en el departamento de horticultura de la Universidad Agrícola de Punjab. Después de eso, acepté una beca para seguir una planta interdisciplinaria genómica programa de doctorado en Texas A&M University.
¿Por qué te convertiste en científico?
Me convertí en científico debido a mi profundo deseo de resolver los problemas que enfrenta el sector agrícola mundial con métodos innovadores. Comprender la compleja relación entre las plantas y su entorno es fundamental. Los efectos dominó adversos del cambio climático sobre un suministro de alimentos seguro, nutritivo y sostenible deben ser adelantados por la investigación científica.
Durante un breve período como investigador junior en un proyecto agroforestal, desarrollé un interés en la fisiología de los cultivos que crecen bajo la sombra del dosel de los árboles. La capacidad de realizar estudios genéticos en Arabidopsis fue bastante tentador! Mi investigación de doctorado descubrió algunos aspectos de cómo la sombra modula la arquitectura de las plantas en Arabidopsis. Mi proyecto actual utiliza herramientas CRISPR-Cas9 recientemente descubiertas para editar los genes en monos amarillos y girasoles.
¿Qué te gusta hacer además de investigar?
Disfruto de estar al aire libre: caminatas, jardinería. Ocasionalmente, ofrecerse como voluntario para una sociedad científica o una organización de divulgación.
Describe un recuerdo divertido que tengas de trabajar en el laboratorio o en la investigación.
Para preparar un diseño experimental en el campo, dos colegas y yo comenzamos a colocar grandes hojas de mantillo de plástico en el suelo. Al desplegar el rollo, usamos pasadores de anclaje para fijar las láminas de plástico. Al final del día, estábamos orgullosos de completar la primera tarea ardua de la temporada de campo. Nuestra satisfacción no duró mucho: una enorme ráfaga de viento barrió para derribar las láminas de plástico. En nuestros esfuerzos por contenerlos, terminamos enredados. Al ver nuestra difícil situación, los vecinos se apresuraron a sacarnos de la trampa.
¿Qué harías si no fueras científico?
Mi deseo de ser científico está impulsado principalmente por la pasión y la curiosidad por la naturaleza. Si no fuera científico, no me sorprendería trabajar en política agrícola.
¿Cómo ha cambiado la ciencia desde que empezaste como investigador? ¿Cuál ha sido el avance más importante en su opinión?
El avance más significativo en ácido nucleico La tecnología de secuenciación, la secuenciación de próxima generación (NGS), ha hecho posible, eficiente y rentable la secuenciación de cualquier genoma. De manera similar, el advenimiento de la secuenciación Nanopore, que es muy admirada por su bajo costo y secuenciación en tiempo real. Las tecnologías NGS han acelerado el ritmo de mapeo de rasgos y descubrimiento de genes en cultivos. Paralelamente, los avances en las infraestructuras cibernéticas que permiten el manejo de big data también han transformado la investigación agrícola. El objetivo edición del genoma técnicas han permitido la modificación precisa de letra singular para mejorar un rasgo, a diferencia de la cría tradicional, que implica varias generaciones de cría y selección.
La palabra de moda que escucho a menudo hoy en día es "agricultura inteligente", que involucra robots e inteligencia artificial en las prácticas agrícolas. Predigo que estas tecnologías se adoptarán muy pronto.
Cuéntanos sobre alguien o algo que te inspire.
Norman Borlaug es un científico inspirador y un líder influyente. Sus contribuciones para aliviar la escasez de alimentos en Asia y África son de proporciones históricas. Una iniciativa de Ingo Potrykus para aplicar tecnología de ingeniería genética para crear arroz enriquecido con vitamina A (arroz dorado) me inspiró a trabajar en el cultivo de tejidos vegetales y las transformaciones genéticas.
