Esta serie presenta al público y a los compañeros investigadores a nuestros talentosos científicos. Entrevistamos a diferentes miembros de IGI para descubrir quiénes son y qué los apasiona por la ciencia.
Veronika Kivenson es una 2022 Becaria Tory Burch en el IGI. ella estudia microbiana de sus genomas y se esta desarrollando microbioTerapéutica inspirada. Para venir a nuestra jornada de puertas abiertas de febrero de 2023 por un programa emprendedor de apoyo a la equidad de género en biotecnología, confirmar asistencia aquí.
¿DE DONDE ERES?
Nací en Ucrania y me mudé a los Estados Unidos cuando tenía cinco años.
¿POR QUÉ SE CONVIERTE EN CIENTÍFICO?
Siempre tuve curiosidad sobre cómo funcionan las cosas, sobre la naturaleza y la tecnología. crecí
viendo documentales en PBS y preguntándome, ¿quiénes son estas personas que llegan a ser investigadores? ¿A qué se parece? Comencé en un colegio comunitario y los profesores de STEM me mostraron los programas de investigación (REU) a los que podía postularme. Tuve la oportunidad de hacer una pasantía de investigación de verano remunerada en un laboratorio en Harvard y eso me abrió todas las puertas. Más tarde me trasladé a Mount Holyoke College, que tiene un gran programa de transferencia, y luego hice mi trabajo de posgrado en UC Santa Barbara, antes de mi posdoctorado en Oregon State.
Eres nuestro segundo miembro emprendedor de Tory Burch. Danos una breve descripción del proyecto con el que estás trabajando para lanzar una empresa.
Para mi doctorado, estudié los desechos tóxicos en el océano. Estaba interesado en los microbios marinos y si pueden ser útiles para lidiar con esos desechos tóxicos. Una forma de conocer a los microbios es observar sus genomas. Eso te dice quiénes son y algo sobre lo que hacen. Mientras estudiaba sus genomas, descubrí que los microbios tienen un mecanismo para cambiar la forma en que interpretan su código genético según el entorno. Cuando hago ciencia, soy como un niño que pregunta: "¿Por qué?" Y luego preguntándolo una y otra vez, profundizando más.
A lo que condujo es a que los microbios podrían usarse con fines de salud humana. Así que quería hacer algo con eso: No quería que esto fueran solo datos en mi cuaderno, sino algo que algún día podría usar para ayudar a las personas. La forma de convertir un descubrimiento en un producto real que ayude a alguien es a través del espíritu empresarial.
Cuando vi la Beca Tory Burch, fue solo la descripción exacta de dónde estaba y lo que quería hacer. ¡Estaba tan emocionada que no podía dormir! Y cuando descubrí que lo había conseguido, me sorprendió que la gente realmente creyera que podía hacer esto. Es increíble tener todos estos recursos y poder dedicarse a ello a tiempo completo.
¿QUÉ LE GUSTA HACER ADEMÁS DE INVESTIGAR?
Estoy obsesionado con el buceo. De hecho, lo aprendí por primera vez en una clase de gimnasia en Mount Holyoke. Fue muy difícil y no era muy bueno en eso al principio. No estaba seguro de si debería siquiera tratar de obtener la certificación. Y mi amigo me dijo: “Quizás lo consigas y quizás no. Todavía puedes ir sin saber el resultado. Está bien ir y fallar…”. Y suena tan simple, pero me voló la cabeza. Si no tengo éxito, todavía estará bien.
Así que tomé clases adicionales y me certifiqué. Me enamoré de él y he estado buceando durante una década. El océano se siente como el verdadero desierto que existe porque no hay cercas ni barreras, simplemente se siente infinito. En California, me encanta bucear en los bosques de algas marinas. También he explorado naufragios hundidos y he estado buceando por trabajo.
Como investigador, recolecté muestras bajo el agua en un derrame de petróleo de una tubería rota al norte de Santa Bárbara.
¿QUÉ HARÍAS SI NO FUERAS CIENTÍFICO?
Me gusta la enseñanza, la divulgación y simplemente conectarme con los estudiantes. ¡Pero realmente no puedo imaginarme haciendo nada más que investigar! Me siento muy afortunada de poder hacerlo, y todo se debe a las oportunidades que tuve que comenzaron en la universidad comunitaria.
¿Hay algo más que quieras decirle a la gente?
Pienso mucho en quién llega a ser científico y quién no, y en cómo fue mi camino. Mi hermano mayor me ayudó mucho: estaba trabajando en su doctorado y me dio clases particulares cuando yo estaba tomando clases de ciencias. Me ayudó con la solicitud de pasantías. Fue un excelente recurso y apoyo, y realmente tuve el privilegio de tener eso. Y mucha gente no tiene eso, y eso lo vemos desproporcionadamente, la gente que se hace investigadora tiene padres con títulos avanzados.
Los sistemas que existen para convertirse en científico simplemente no están diseñados para ser justos. Hay muchos programas para ayudar a estudiantes individuales y son realmente valiosos, pero uno de mis sueños es cambiar completamente el sistema para que no excluya sistemáticamente a ciertos grupos de personas.
Todavía no sé cómo sería eso. Una idea que tengo está inspirada en Bunker Hill Community College, que se compromete a tener admisiones abiertas: literalmente aceptan a todos con un diploma de escuela secundaria o GED. Mi idea descabellada es crear el equivalente a la investigación para estudiantes universitarios: completamente abierta y disponible a gran escala. Pagamos a las personas para que investiguen y los apoyemos a medida que aprenden, y luego el resto es autoselección: las personas que quieren hacerlo seguirán regresando y aprendiendo, y las personas para las que no es una buena opción encontrarán otra cosa. – puedes seguir yendo tan lejos como quieras.
