Esta serie presenta al público y a los compañeros investigadores a nuestros talentosos científicos. Entrevistamos a diferentes miembros de IGI para descubrir quiénes son y qué los apasiona por la ciencia.
Jenny Hamilton es una investigadora postdoctoral en la laboratorio de doudna en UC Berkeley y un 2022 Becaria del Programa Mujeres en Ciencias Emprendedoras de HS Chau. Ella trabaja en formas de entregar CRISPR a células for genómico terapias, con un enfoque en las células sanguíneas. Para venir a nuestra jornada de puertas abiertas del programa WIES de febrero de 2023 y aprender cómo presentar una solicitud, confirme su asistencia aquí.
¿De donde eres?
Crecí en los suburbios de Seattle y fui a la Universidad de Washington donde estudié bioquímica y biología.
Estaba interesado en muchas cosas diferentes y entrar en la investigación fue un poco casualidad: había un trabajo abierto de trabajo y estudio que terminé tomando en un laboratorio de genética de levadura de la vieja escuela.
Empecé desde abajo, lavando y esterilizando en autoclave pipetas de vidrio. Lo cual es genial porque te hace entender realmente los fundamentos de lo que necesitas hacer para ejecutar un laboratorio. Si haces las placas en las que cultivas la levadura de una manera ligeramente diferente, eso puede afectar todo. Así aprendes lo importante que es ser súper riguroso en las cosas mundanas.
En mi último año, obtuve un poco de financiación para un proyecto de investigación de pregrado, así que pasé un año solo trabajando en investigación. Me di cuenta de que me gusta mucho hacer ciencia, el proceso de planificar y realizar experimentos.
¿Cuál es tu parte favorita de hacer investigación?
A veces es divertido aprender una nueva técnica, pero una vez que la dominas, es como lavar los platos, ¿verdad? En este punto, a menudo es mucho más gratificante enseñarle a otra persona cómo hacerlo para que aprenda algo nuevo.
Cuanto más avanzo, más emocionado estoy por los resultados, porque el objetivo final es responder una pregunta. Así que lo que más me emociona es analizar los resultados y luego usarlos para diseñar los siguientes experimentos. Siempre quieres seguir aprendiendo cosas nuevas y desafiarte a ti mismo.
Me motivan mucho las preguntas difíciles que la gente inteligente dirá: "No puedes hacer eso" o "Eso no funcionará". Y pienso, ¡Bueno, te mostraré! Si no estamos tratando de responder preguntas difíciles, ¿qué estamos haciendo?
¿Cómo se enteró de la beca WIES? ¿Qué te emociona del emprendimiento?
mi doctorado la investigación fue en virología. Ahora estoy trabajando en aplicar mis conocimientos y genoma viral habilidades de ingeniería para la entrega de gen-edición. Específicamente, estoy trabajando en vehículos de entrega de sobres. En este momento, nuestros estudios están en ratones, pero eventualmente esperamos usarlos para la terapia genómica en humanos.
Estoy centrado en las células de la sangre. En este momento, las células deben extraerse del paciente, editarse y volver a colocarse en un proceso enormemente invasivo. Y no se puede ampliar para tratar a todos los que podrían beneficiarse. Así que estoy realmente interesado en desarrollar estrategias para editar células de manera segura y efectiva mientras están en el cuerpo.
Estaba entusiasmado con WIES y el espíritu empresarial porque es una forma de aumentar la escala: con una empresa, podría producir suficientes vehículos de entrega de sobres que potencialmente podrían usarse para el acceso a gran escala a la medicina genómica. Con la beca WIES, el espíritu empresarial es menos una caja negra. Ha sido muy enriquecedor poder pensar, podría hacer esto.
¿Tienes alguna historia divertida o graciosa sobre la investigación?
Cuando Enrique y yo estábamos en los primeros días de la instalación del laboratorio de pruebas de COVID en marzo de 2020, todo era muy estresante. El campus fue cerrado. Todo se sentía muy arriesgado. No hubo pruebas, por lo que no sabía quién tenía covid o quién no.
Realmente queríamos que este ensayo de qPCR funcionara para poder abrir el laboratorio de pruebas. Así que éramos muy serios y trabajábamos muy duro.
Y llegamos al punto en el que queríamos configurar esta qPCR y nos dimos cuenta de que no teníamos las placas de muestra adecuadas que encajaran en la máquina. Estábamos enviándonos mensajes de texto y holgazaneando a todos los que conocíamos, "¿Tienes estas placas de qPCR en tu laboratorio?" Y obtuvimos una pista de que había un laboratorio en uno de los otros edificios del campus que tenía estas placas. Así que Enrique y yo básicamente fuimos a una búsqueda del tesoro por el campus. Era tarde en la noche y éramos los únicos en el edificio y sentíamos que estábamos saqueando el lugar.
Así que fue un momento de unión divertido para nosotros encontrarlos finalmente y luego regresar y configurar la qPCR. ¡Y funcionó! Así que valió totalmente la pena.
¿Qué te gusta hacer además de investigar?
Intento mantener un equilibrio de trabajo bastante bueno. No vengo mucho al laboratorio los fines de semana a menos que los experimentos realmente lo requieran. He estado casada desde antes de comenzar la escuela de posgrado y realmente disfruto salir a caminar o caminar con mi esposo y nuestro labradoodle Rufuss. Tenemos la rutina de llevarlo a Cesar Chavez Park oa Point Isabel los fines de semana.
También leo mucho y escucho muchos libros grabados. Me he metido en la ciencia ficción en los últimos años, tratando de imaginar un futuro en el que podamos curar enfermedades a través de tecnologías genómicas.
¿Qué harías si no fueras investigador?
A mi marido le gusta mucho cocinar. Y en particular, le gusta mucho hacer tacos y hace sus tortillas desde cero. Así que siempre bromeamos con que si esto no funciona abriremos un puesto de tacos. Sabes, definitivamente podría ser muy feliz dirigiendo una pequeña empresa y comiendo tacos todo el día. Creo que es superponer diagramas de Venn con hacer ciencia y cocinar u hornear.
¿Cómo piensas sobre el papel de la ciencia en la comunidad?
Quiere pensar en la ciencia como la verdad fundamental y trabajar hacia una sociedad mejor, mejorando la salud y el bienestar de las personas o la comunidad, el medio ambiente. Y siento que no debería ser un tema candente si "crees" o no en la ciencia o "crees"
en cambio climático.
Es muy frustrante porque no sé cuál es la respuesta para convencer a alguien de un hecho cuando no creerá en los hechos. Creo que es muy importante que los científicos no sean un arquetipo sin nombre, falso y sin rostro, sino que realmente se comprometan con la comunidad y hablen sobre su trabajo.
Si vas a tener algún tipo de impacto o cambio en alguien, probablemente será a nivel individual. Como si alguien fuera a poder decir, Oh, mi amiga Jenny dice esto. Si la gente conoce a los científicos, les ayudará a confiar en los científicos.
¿Cómo lo afrontas?
Cuando las personas se sienten escuchadas, se genera confianza. A veces, cuando hablo con un miembro del público, escucho actitudes bastante negativas sobre CRISPR. Así que mi enfoque es preguntar: "¿Qué te pone nervioso?" y reconocer que es una herramienta realmente poderosa y que los resultados dependen de cómo la usemos. En teoría, la gente podría usarlo para hacer cosas que no queremos que hagan. Pero la gente también podría usar para hacer cosas increíbles. ¡Y ya lo son! Escuchar las preocupaciones de las personas ayuda a mantener abierta la conversación.
