Esta serie presenta al público y a los compañeros investigadores a nuestros talentosos científicos. Entrevistamos a diferentes miembros de IGI para descubrir quiénes son y qué los apasiona por la ciencia.
Navneet Matharu tiene un nombramiento conjunto como Profesor Asistente e Investigador Asociado en la Facultad de Farmacia de la UCSF, y es un IGI 2022 HS Chau Mujeres en Ciencias Emprendedoras Becaria. Su interés de investigación se centra en la regulación la expresión de genes para tratar trastornos genéticos, especialmente trastornos ligados al cromosoma X que afectan a niñas y mujeres. Lea sobre su proyecto IGI en genoma viral entrega de CRISPR aquí.
¿De donde eres?
Nací en Nueva Delhi, India e hice mi educación allí. Es relativamente económico obtener una educación superior en la India y las admisiones se basan en varios exámenes competitivos, por lo que es muy meritocrático.
Me mudé a los Estados Unidos en 2013 para realizar mi posdoctorado en el laboratorio de Nadav Ahituv en UCSF y expandir mis horizontes. Soy bastante adaptable y nunca sentí que vengo de otro lugar aquí. Siempre sentí que la ciencia es muy internacional: se trata de encontrar la verdad y la verdad es la misma en todas partes.
¿Por qué te convertiste en científico?
Cuando era niño, me preguntaba por qué me parecía a mi mamá, papá y abuela, o por qué mi abuelo tiene la cabeza calva, ¡uno de los misterios de la vida! Me fascinaba cómo un niño se convierte en adulto.
Me llevó a querer comprender las reglas que gobiernan la biología. Me interesaba la ciencia porque siempre me gusta razonar las cosas. Cuando era niño, mucha gente también pensaba que razonaba demasiado. Pero en una profesión como la ciencia, hay que pensar cada segundo.
Navneet sobre su experiencia como becaria WIES en el IGI
¿Qué te gusta hacer además de investigar?
Me encanta cocinar. Si miras la evolución humana, ¡cocinar fue una de las cosas más importantes que aprendimos! Me gusta elegir recetas de una ubicación geográfica o concentrarme en preparar un plato o ingrediente de muchas formas diferentes. Por ejemplo, en Turquía, un huevo se elabora de forma un poco diferente que en Francia. ¡Hay al menos media docena de formas de preparar un huevo simple! Creo que es una manifestación diferente de ser científico. Intento conseguir una sincronización perfecta y un protocolo perfecto. Me tomó muchos experimentos encontrar el tiempo de ebullición perfecto para un huevo: tres minutos, 20 segundos.
También me gusta bailar. Es una forma de expresión y su cerebro se coordina con diferentes partes de su cuerpo.
¿Tiene un recuerdo gracioso sobre el trabajo en el laboratorio?
Una vez, cuando estaba trabajando con ratones, ¡algunos de los ratones parecían saltar de la jaula y correr! Era como un Tom y Jerry donde estaba persiguiendo al ratón.
Otra cosa es que sueño mucho, incluso con mi trabajo y mis experimentos. Una vez en la escuela de posgrado, trabajé muy duro para poner en marcha una instalación de pez cebra y conseguir que los animales se reprodujeran y pusieran huevos. Una noche soñé que mis peces estaban poniendo hermosos huevos en un acuario. Y cuando fui por la mañana, había huevos. Cosas así sucedieron no solo una vez, sino muchas veces, cuando soñé el resultado de un experimento. ¡Considero divertidos todos esos incidentes!
¿Qué harías si no fueras científico?
Creo que tal vez sería abogado. Me gusta razonar mucho. O tal vez un hacedor de políticas. Estoy muy interesado en la antropología, la filosofía y la moral, y leo mucho además de la ciencia. ¡Quizás cualquier profesión en la que llegues a razonar mucho!
¿Cómo ha cambiado la ciencia desde que empezaste como investigador? ¿Cuál ha sido el avance más importante en su opinión?
Creo que el mayor cambio es la informática y la ciencia de datos, que ahora están tan profundamente integradas con la ciencia. En realidad, fue un cambio rápido si lo piensas, tal vez dentro de un par de décadas. Estas técnicas ayudan a impulsar las cosas al brindarle la capacidad de ver las cosas en escalas más amplias, como en el genómica nivel. Creo que todavía es un campo en rápido desarrollo, lo que nosotros, como científicos, todavía estamos descubriendo formas de procesar esta enorme cantidad de información y datos.
¿Puedes hablarme de alguien o algo que te inspire como alguien o algo?
Barbara McClintock me inspira mucho. Ella estaba muy adelantada a su tiempo. Tenía esta firme creencia en sus ideas cuando nadie más la apoyaba. Rosalind Franklin también me inspira mucho. Ambas mujeres enfrentaron prejuicios realmente explícitos. Ellos lidiaron con muchas barreras, pero si pudieron superar esos tiempos difíciles, tal vez nosotros también podamos.
