Esta serie presenta al público y a los compañeros investigadores a nuestros talentosos científicos. Entrevistamos a diferentes miembros de IGI para descubrir quiénes son y qué los apasiona por la ciencia.
Kelsey Hern completó recientemente su doctorado. en el laboratorio de Adam Arkin y ahora es un Becario WIES. Hern trabaja en la identificación del pulmón. microbios que podrían inhalarse como probióticos para prevenir infecciones respiratorias.
¿De donde eres?
Soy del viejo Boston, Massachusetts. Crecí a una media hora de la ciudad. Me encanta el noreste y también fue un lugar divertido para crecer como científico. Allí suceden muchas actividades tecnológicas y académicas.
¿Por qué te convertiste en científico?
Siempre fui un niño muy creativo y artístico, quería ser cantante o artista. Pero cuando era adolescente, contraje este tipo de infección llamada Clostridium Difficile or C. diff. Es una infección gastrointestinal que ahora sabemos que en realidad es una infección resistente a los antibióticos.
Da un poco de miedo cuando te pasa algo así. Hay dos tipos de respuestas que creo que se pueden tener ante eso. Puedes decir: ¡Oh, esto es terrible y asqueroso! O puedes decir, ¡esto es terriblemente repugnante y tengo que saber más! Tuve la segunda respuesta. Recuerdo ir a la biblioteca y consultar todos los libros sobre parásitos y cosas así. Sentí mucha curiosidad, en primer lugar, por los parásitos y organismos que nos infectan, y luego también por cómo nuestros propios cuerpos y nuestras propias microbiomas' protégenos contra cosas así. Esa experiencia es la primera vez que me interesé realmente por la ciencia.
Mencionaste la creatividad. ¿Cuál cree que es el papel de la creatividad en el proceso científico?
Creo que mi creatividad es lo que me convierte en un buen científico. En la investigación, hay que encontrar algo diferente que no tengamos ya para poder hacer buena ciencia. Pienso en qué experimentos puedo hacer que cuenten una historia determinada, casi. Porque los científicos realmente grandes, o al menos las personas que publican artículos que me gusta leer, son grandes narradores. No querrás escuchar la misma historia una y otra vez. Quieres escuchar algo nuevo.
¿En qué se centra su investigación de la beca WIES?
Desde mediados de la década de 2000, la gente ha estado trabajando en la fabricación de probióticos que se toman por vía oral y que ayudan a la salud gastrointestinal. En lo que estoy trabajando es en producir probióticos que puedan inhalarse y proteger la salud respiratoria y proteger a las personas contra las infecciones respiratorias.
Hasta ahora los datos han sido bastante buenos y tenemos algunos candidatos prometedores. Parte de la tecnología que también hemos desarrollado es una tubería que utiliza información sobre la ecología y el metabolismo de estos probióticos candidatos para ayudarnos a elegir aquellos que serán los protectores más eficaces y potentes.
¿Cómo va la confraternidad?
El mundo de los negocios es súper nuevo para mí y esta ha sido una muy buena introducción y una forma realmente diferente de pensar sobre la ciencia. Hasta ahora me encanta la beca.
¿Qué te gusta hacer cuando no estás investigando?
Tengo algunos intereses diferentes. He sido levantador de pesas durante varios años. También soy un metalero secreto, así que me gusta ir a espectáculos de metal con mis amigos. También soy un poco nerd de las películas de terror. Me gusta cocinar y viajar. También me encanta cantar y, a veces, tengo sesiones improvisadas con mis amigos. Veo el canto más como poesía, donde se trata de unir a las personas y compartir la misma experiencia.
En comparación con Boston, aquí hay un poco mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal, por lo que la gente realmente tiene tiempo para explorar más intereses. A todos por aquí, si les preguntas cuáles son sus pasatiempos, son buenos en un millón de cosas.
¿Qué te mantiene motivado e inspirado?
Siempre me ha importado mucho hacer algo que ayude a la gente. Y eso suena muy cursi porque también hay millones de maneras de ayudar a las personas. Creo que una de las partes hermosas de la vida es que todos podemos descubrir en qué somos buenos y luego tratamos de usarlo para mejorar las cosas. Hay tantos problemas en el mundo, pero creo que puedo ayudar con este pequeño problema aquí. Entonces solo me concentro en eso.
Ésa es la motivación general. En el día a día, casi todos los días hago un pequeño descubrimiento nuevo. Cuando descubro algo nuevo en mi investigación, tengo un pequeño secreto que nadie más tiene. Sé algo que nadie más sabe, y eso es muy divertido por un tiempo. Eres sólo el guardián secreto de esta nueva información.
