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Conozca a un científico del IGI: Yue Clare Lou

Conozca a un científico del IGI
By Hope Henderson

Esta serie presenta al público y a los compañeros investigadores a nuestros talentosos científicos. Entrevistamos a diferentes miembros de IGI para descubrir quiénes son y qué los apasiona por la ciencia.


Yue Clare Lou
Yue Clare Lou

Yue Clare Lou completó recientemente su doctorado. en el laboratorio de Jill Banfield, Directora de Microbiología del IGI, y ahora es Becario WIES. Lou estudia la relación entre el intestino microbioma y salud infantil. Recientemente dirigió el desarrollo de una plataforma de diagnóstico del microbioma intestinal. 

¿De donde eres? 

Nací y crecí en China, específicamente en Xiaoshan, Hangzhou. Dejé mi hogar cuando tenía 15 años para venir a los Estados Unidos a estudiar la secundaria. Desde entonces, ¡me he quedado en California!

No tengo familiares en los EE. UU. Viví con diferentes familias anfitrionas en Santa Cruz, donde fui a la escuela secundaria. Todavía sigo en contacto con ellos.

¿Qué te inspiró a dar el gran paso en solitario a los 15 años? 

Mientras crecía, escuché historias de personas que estudiaban en el extranjero, y un tema común que compartían era que tener la oportunidad de vivir en diferentes lugares durante el crecimiento puede enriquecer la experiencia de uno y potencialmente sofisticar su visión del mundo. Este pensamiento de irse se hizo más fuerte a medida que pasaba el tiempo. Tuve la suerte de contar con una familia que me apoyó y ellos hicieron realidad mi sueño de estudiar en el extranjero.

¿Por qué te convertiste en científico?

Yue Clare Lou haciendo bolas de masa
Clare haciendo bolas de masa en casa

De hecho, nunca pensé en ser científico cuando era niño. Estaba realmente interesado en el desempeño. - piano, hablar en público. Pero siempre he tenido problemas estomacales y mi mamá está muy interesada en cómo la comida puede ser una panacea para tratar problemas de salud. Le gustan mucho las medicinas chinas y los tratamientos a base de hierbas. Crecí con muchos de estos brebajes que ella hacía en casa. Creo que eso me hizo sentir curiosidad por la conexión entre la alimentación y la salud y la ciencia detrás de esto.

Una cosa que espero estudiar más en el futuro son los compuestos de las hierbas que se utilizan en la medicina china y combinarlos con mi conocimiento del microbioma.

 
¿Qué te inspiró a emprender y postularte al programa WIES? 

He sentido mucha curiosidad por el emprendimiento, probablemente porque mi abuela es emprendedora. Antes de postularme para la escuela de posgrado, sabía que quería crear una startup en el ámbito de la salud y tal vez de la alimentación. Estudié ciencias nutricionales en Berkeley durante un par de años antes de darme cuenta de que el microbioma podría ser clave para muchas cuestiones relacionadas con la salud, lo que me hizo cambiar mi especialización a microbiología.

Sigue lo que te entusiasma. Si realmente te apasiona algo, no creo que nada sea tan desafiante o difícil que puedas superar.

Cuando apareció el programa WIES, sentí que era lo que necesitaba. La startup en la que estoy pensando es utilizar lo que aprendí sobre el microbioma durante mi doctorado. como una forma de crear un producto basado en la ciencia para ayudar a mejorar la vida de las personas.

WIES es simplemente una oportunidad única, e IGI se encuentra en un lugar realmente único donde tienes a los mejores científicos ahí mismo, así como acceso a capitalistas de riesgo, abogados de propiedad intelectual, la escuela de negocios Hass y más. Así que es una oportunidad perfecta para explorar y eliminar riesgos de la idea que tengo de emprender un microbioma.

Yue Clare Lou sentada junto a una cámara anaeróbica
Clare preparándose para trabajar en la cámara anaeróbica, equipo especializado para imitar las condiciones de bajo oxígeno en las que viven los microbios intestinales.
¿Qué te hizo pasar al estudio del microbioma? 

Hubo muchos factores, pero Michael Pollan tiene un episodio llamado “Tierra” en su documental. Cocido donde aprendí por primera vez sobre la importancia de los microbios en nuestra vida, desde la fermentación hasta la digestión. Al mismo tiempo, también leí un libro llamado El buen intestino por la Dra. Erica Sonnenburg y el Dr. Justin Sonnenburg de Stanford. Estos dos factores me hicieron decidir seguir una carrera científica en el microbioma, lo que implicó cambiar mi carrera universitaria y solicitar programas de posgrado.

Te interesa la conexión entre alimentación y salud. ¿Te gusta cocinar?

¡Me gusta mucho cocinar y hornear! Horneamos mucho al principio de la pandemia. Simplemente pensé que podría usar mi experiencia en microbiología como una forma de hacer panes mejores y deliciosos. Así que estábamos haciendo pan de masa madre y, literalmente, simplemente nos gustaba atrapar levadura del aire.

Es divertido charlar con microbiólogos porque también hablas de hacer tu propia kombucha, hacer yogur, elaborar cerveza y hacer vino. Me gusta mucho la cata de vinos y trato de aprender más ahora mismo leyendo algunos libros de texto y haciendo algunas catas informales con amigos. Siento que si la ciencia no funciona, tal vez podría simplemente trabajar en una bodega. Es realmente divertido. ¡Realmente amo la fermentación!

También hago muchos tés de hierbas, simplemente mezclando un montón de cosas. Puede que sea un placebo, pero me siento mejor después de beberlos.

cómic de Yue Clare Lou, que muestra un tubo de cultivo bacteriano y un mechero Bunsen por un lado, y pan y vino por el otro, para ilustrar su pasión por la microbiología en el trabajo y en casa.

¿Puedes hablarme de alguien o algo que te mantenga motivado?

La única persona que realmente me ha inspirado desde que era niña es mi abuela materna. Tiene este tipo de perseverancia y empuje. Ella fue la única persona de sus siete hermanos que salió del campo en China y vino a la ciudad. Finalmente, se ganó la vida haciéndose cargo de una empresa moribunda. Ahora tiene casi 80 años y todavía va a trabajar todos los días porque le encanta. Le apasiona el trabajo y se preocupa por las personas de su empresa. Siempre sentí que quería ser como ella. Salí de casa solo para venir aquí. Y el sentido de responsabilidad que tengo conmigo, creo que también proviene de ella. ¡Es muy dura!

¿Hay algún consejo que le darías a alguien que esté pensando en seguir una carrera científica?
Yue Clare Lou en los viñedos, disfrutando de un día de cata de vinos.
Clare disfrutando de una cata de vinos

Sigue lo que te entusiasma. Si realmente te apasiona algo, no creo que nada sea tan desafiante o difícil que puedas superar. He conocido a muchos que me apoyan personas en el camino. Creo que el éxito de todos se basa en una red de conexión. 

¿Hay algo más que quieras compartir?

Siempre me veo como alguien que no es realmente un científico. El síndrome del impostor apareció con mucha fuerza durante la escuela de posgrado porque seguía comparándome con otras personas. Pero ahora, que acabo de recibir mi doctorado, me doy cuenta de que ese tipo de pensamiento es simplemente una pérdida de tiempo porque cada persona es única. No tienen sentido esas comparaciones. Realmente no ganas nada. Así que estos días me he centrado más en pensar en el progreso que hice cada día.

 

Disparo en la cabeza de Hope Henderson By Hope Henderson

Hope Henderson tiene un Bachillerato en Biología de la Universidad de Brown y un Doctorado en Biología Celular y Molecular de la Universidad de California, Berkeley. Se incorporó al IGI en 2019 para trabajar en comunicación científica. Además de ser la escritora principal del IGI, planifica la estrategia de contenido y administra las redes sociales, la ilustración y la traducción del IGI.