Veronika Kivenson es una 2022 Becaria Tory Burch en el IGI. ella estudia microbiana de sus genomas y se esta desarrollando microbioTerapéutica inspirada. Más información sobre su investigación esta página.
Al igual que algunos de nuestros estudiantes de UC Berkeley, asististe a un colegio comunitario. ¿Cómo moldeó eso su camino hacia la ciencia?
Me encantó mi tiempo en Bunker Hill Community College! Y realmente aprecio que las UC tengan una sólida cartera de transferencias.
Mi profesor de genética en Bunker Hill me señaló una oportunidad de financiación de REU que no requería ninguna experiencia. Estaba trabajando en Dunkin' Donuts en ese momento, haciendo turnos de apertura de 5 AM, viviendo con mi hermano y viajando una hora más o menos a la escuela. Así que no quería ir a la jornada de puertas abiertas, ¡simplemente no tenía tiempo! Pero mis profesores realmente me alentaron a asistir y postularme… Y terminé obteniendo una pasantía en un laboratorio en Harvard. Después de la REU, me contrataron por un año más y después de eso, todas estas puertas se fueron abriendo. Pero en realidad nunca dejé la universidad comunitaria por completo. Todavía trabajo con estudiantes de colegios comunitarios, edito sus solicitudes de pasantías y transferencias, comparto mis documentos antiguos y doy charlas.
Después de un par de años en la universidad comunitaria, te transfirieron a Mount Holyoke College. ¿Por qué eligió el Monte Holyoke?
Muchos lugares no tienen programas de transferencia. Puede ser difícil transferir créditos, independientemente de cuán comparables sean las clases, y trazar un plan de trabajo del curso debido a estas ambigüedades. Algunas personas de Monte Holyoke visitó Bunker Hill y dio charlas sobre su programa de transferencia. Después, un alumno me contactó y me preguntó: "¿Quieres visitarme?" Pero fue una hora y media en coche y no tenía una buena forma de llegar. Inventó una excusa sobre la necesidad de hacer el viaje por otras razones y me llevó al campus. La gente estaba tan comprometida y sentía tanta pasión por la escuela.
El enfoque debe ser "arreglar los prejuicios, no las mujeres".
Me encanta Bunker Hill, pero también es una escuela suburbana y casi todos trabajan para mantenerse, por lo que no se siente como una escuela residencial. Y entonces dije, Wow, si tienes una buena conversación en clase, puedes ir a almorzar al campus y continuar. Parecía una aventura y quería probarlo. Desde hace más de una década, he seguido siendo amigo de las personas que conocí allí, estudiantes y profesores.
¿Fue una transición difícil?
Mount Holyoke tenía un equipo para ayudarlo a comprender el proceso de transferencia. Ofrecen inscripción gratuita y una ayuda financiera realmente sólida para estudiantes no tradicionales, como transferencias, veteranos, padres o estudiantes mayores, que se inscriben como Becarios Frances Perkins (FP para abreviar). Este programa lleva el nombre de Frances Perkins, clase de 1902, quien fue la primera mujer miembro del gabinete en la historia de los Estados Unidos. Muchos FP, incluyéndome a mí, vivíamos en una casa grande en el campus y proporcionaba un sentido de comunidad y pertenencia. La gente lanza esas palabras, pero lo digo de la manera más auténtica posible. Mi experiencia como FP cambió mi vida de las maneras más inesperadas y significativas.
Mount Holyoke es una universidad para mujeres. ¿Crees que eso influyó en tu trayectoria?
En algunas clases de la escuela secundaria o la universidad comunitaria, los muchachos se hacían cargo de la conversación y tenías que luchar verbalmente para que recuperaran la conversación. Tener que hacer eso todo el tiempo es una pérdida de energía mental. Y puede ser aún peor en las clases de STEM. Tengo demasiadas historias para contar sobre experiencias de primera mano que han vivido mujeres cercanas a mí; estos problemas son tan comunes. Mount Holyoke era totalmente diferente, y lo di por sentado un poco en ese momento. Pero me moldeó y me hizo más consciente de las cuestiones de género en general.
Fui a una escuela secundaria para niñas y cuando fui a la universidad, noté que las niñas de mi escuela se sentaban en la primera fila y hacían preguntas; teníamos un sentido saludable de derecho en las clases de ciencias, como, "Sí, pertenezco aquí !” ¿Crees que tu tiempo en Mount Holyoke influyó en tu nivel de confianza?
Si, absolutamente. Es un proceso tan sutil, tal vez menos un aumento de la confianza que simplemente no estar expuesto a los mensajes negativos que podría recibir en otro entorno.
No puedo dejar de hablar de un artículo que vi en Harvard Business Review, “Deja de decirles a las mujeres que tienen el síndrome del impostor.” Me sorprendió porque el remate de ese artículo es que hablar de mujeres que tienen el “síndrome del impostor” enmarca el problema como una deficiencia personal, algo que has superado como individuo. Su argumento es que es un problema social y que "sentirse como un impostor" es solo una respuesta natural a las señales sociales generalizadas de que no pertenecemos o no somos valorados en entornos dominados por hombres o incluso a veces mixtos. En otras palabras, la sociedad tiene el problema y necesita cambiar; como escribe sucintamente el autor, el enfoque debe ser "arreglar los prejuicios, no las mujeres". Por supuesto, este no fue el caso en Mount Holyoke porque es una universidad para mujeres. Entonces ese mensaje interno que te hace sentir como un impostor no está ahí. De hecho, perteneces allí por diseño.
Tuve mucha suerte con mi colegio comunitario y Mount Holyoke. Siento que esa fue la experiencia más maravillosa: obtuve lo mejor de todo con eso. Realmente formó en quién me convertí y me preparó para los próximos grandes pasos.
Veronika sobre su experiencia como IGI Entrepreneurial Fellow:
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