El becario emprendedor Schultink recibió una subvención de innovación para pequeñas empresas de NSF

La National Science Foundation anunció recientemente la concesión de una subvención de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas (SBIR) por $ 225,000 a Fortiphyte, una compañía fundada por el Miembro emprendedor de IGI Alex Schultink. Estos fondos se destinarán a identificar rasgos de resistencia a enfermedades para mejorar la productividad y sostenibilidad del cultivo de soja.

Fortiphyte se fundó en 2017 como parte de la participación de Schultink en el programa IGI Entrepreneurial Fellows. Después de realizar un trabajo inicial en tomate, que dio como resultado el desarrollo de una variedad de tomate con resistencia a varios bacteriano patógenos, Fortiphyte se ha expandido para abordar problemas de enfermedades en la soja. La soja es el cultivo más cultivado en los Estados Unidos con casi 90 millones de acres bajo cultivo. Esta leguminosa omnipresente es una parte fundamental del sistema alimentario y genera $ 22 mil millones en ingresos de exportación cada año. Los patógenos de la soja reducen el rendimiento de los cultivos y, a menudo, se controlan mediante el uso de fungicidas químicos costosos y potencialmente peligrosos. Al utilizar su tecnología para desarrollar variedades de soja resistentes a las enfermedades, Fortiphyte planea mejorar las ganancias de los agricultores y, al mismo tiempo, ayudar al medio ambiente.

“Estamos muy emocionados de contar con el apoyo de la National Science Foundation para desarrollar aún más nuestra tecnología”, dice Schultink. "Nuestro enfoque utiliza rasgos naturales para mejorar la resistencia a las enfermedades, reduciendo así la necesidad de fungicidas y mejorando la sostenibilidad ambiental". Schultink utilizó su tiempo como becario empresarial de IGI para preparar el traslado de su metodología distintiva del banco al mercado. Recibir la subvención NSF SBIR es el siguiente paso para hacer crecer la empresa y aplicar su tecnología a la soja.

“La National Science Foundation apoya a las nuevas empresas y las pequeñas empresas con las ideas más innovadoras y de vanguardia que tienen el potencial de convertirse en grandes éxitos comerciales y tener un gran impacto social”, dijo Graciela Narcho, directora interina de la División de Innovación Industrial y Asociaciones de NSF . "Esperamos que la financiación inicial genere soluciones a algunos de los desafíos más importantes de nuestro tiempo en todas las áreas de la ciencia y la tecnología". La misión de Fortiphyte se alinea con los objetivos de la NSF, con el objetivo de abordar directamente una necesidad agrícola insatisfecha durante un momento en que la demanda de alimentos continúa aumentando.

Acerca de los programas para pequeñas empresas de la National Science Foundation: America's Seed Fund, impulsado por NSF, otorga $ 200 millones anuales a nuevas empresas y pequeñas empresas, transformando el descubrimiento científico en productos y servicios con impacto comercial y social. Las nuevas empresas que trabajan en casi todas las áreas de la ciencia y la tecnología pueden recibir hasta $ 1.5 millones en fondos no diluibles para apoyar la investigación y el desarrollo (I + D), ayudando a reducir el riesgo de la tecnología para el éxito comercial. America's Seed Fund tiene un mandato del Congreso a través del programa Small Business Innovation Research (SBIR). La NSF es una agencia federal independiente con un presupuesto de aproximadamente $ 8.1 mil millones que apoya la investigación y la educación fundamentales en todos los campos de la ciencia y la ingeniería.

Para obtener más información sobre America's Seed Fund impulsado por NSF, visite: https://seedfund.nsf.gov/