2022 marcó el décimo aniversario del desarrollo de la CRISPR como herramienta de edición del genoma,y el primer año en que los alimentos editados con CRISPR se pueden encontrar en el estante de una tienda de comestibles. En este artículo, repasaremos los conceptos básicos de la ingeniería genómica en la agricultura y luego trazaremos algunos de los nuevos desarrollos más emocionantes en 2022 de las aplicaciones en cultivos y ganado. ¡Estos incluyen cambiar los rasgos para adaptarse a un clima cambiante, mejorar el sabor o la nutrición, proteger los cultivos básicos de enfermedades y más! También abordaremos el panorama regulatorio cambiante y lo que se debe esperar en el futuro.
AGREGAR CRISPR AL CONJUNTO DE HERRAMIENTAS
Las relaciones entre los seres humanos, las plantas y los animales cambiaron fundamentalmente con la introducción de la agricultura, de hacer uso exclusivo de lo que estaba disponible en entornos silvestres al cultivo intencional en entornos novedosos. Los agricultores comenzaron a seleccionar cultivos y ganado con características deseables como maíz con muchos granos o frutas con menos toxinas. Llevaron los organismos con estos rasgos de generación en generación, en un proceso conocido como reproducción selectiva.
La cría selectiva fue la primera de muchas intervenciones humanas posteriores en la agricultura, eventualmente complementada con técnicas más nuevas. Por ejemplo, en técnicas de cultivo de plantas como polinización cruzada, crianza de organismos con mutación deseada , crianza transgénica , y ahora edición de genes están todas en un linaje de herramientas con el objetivo de mejorar la agricultura. Cada uno de estos enfoques altera el genoma, pero CRISPR lo hace con una precisión sin precedentes. Desde la cría selectiva hasta CRISPR nos preguntamos: ¿Cómo podemos aprovechar estas herramientas para generar cultivos y ganado que satisfagan nuestras necesidades?
En las noticias, es posible que escuches cómo CRISPR ya está mejorando la salud humana: los investigadores están utilizando CRISPR para profundizar en la base genética de las enfermedades y las terapias basadas en CRISPR están mostrando resultados impresionantes en ensayos clínicos. Durante la última década, CRISPR también se ha utilizado para realizar cambios genéticos en una gran variedad de organismos más allá de los humanos, incluidos algunos de nuestros cultivos y ganado más importantes y queridos.
Las herramientas CRISPR funcionan de manera similar ya sea en una (SCD por sus siglas en inglés),humana, animal o vegetal: estas cortan el ADN en un sitio específico, programado por un investigador. Este corte en el ADN le indica a la célula que reclute maquinaria de reparación. En el proceso de reparación del ADN roto, a veces se realizan cambios en el ADN. Podemos aprovechar este proceso para desarrollar nuevos conocimientos sobre los organismos biológicos, nuevas curas para enfermedades y nuevas innovaciones agrícolas. Hasta ahora, en agricultura, CRISPR se usa generalmente para generar “knockouts” genéticos: cambios en los genes que hacen que dejen de funcionar.
La gran diferencia entre animales y plantas es cómo la maquinaria de edición de genes se entrega a las células. En las plantas, se utilizan dos métodos principales. En uno, la bacteria Agrobacterium tumefaciens se utiliza para transferir genes a los genomas de las plantas. En el otro, ADN chapado en oro se inserta en los tejidos vegetales a altas velocidades y presiones para penetrar en la célula vegetal. Posteriormente, las células se cultivan en plantas enteras listas para la investigación.
En los peces, inyectar maquinaria de edición de genes directamente en los huevos suele ser la forma más eficiente de producir organismos con edición de genes. En los mamíferos utilizados en investigación y agricultura, se utilizan dos métodos para generar embriones editados antes de transferirlos a un sustituto. En uno, los óvulos fertilizados se editan directamente. El otro utiliza transferencia nuclear de células somáticas , conocida convencionalmente como clonación. En este proceso, se extrae todo el ADN de un óvulo fertilizado y se transfiere el ADN de una línea celular editada para crear un embrión editado genéticamente. Tenga en cuenta que estas técnicas no se utilizan actualmente en los seres humanos..
DEL LABORATORIO AL PLATO
Los cultivos y el ganado editados genéticamente comienzan como una idea en un laboratorio, donde la investigación preliminar revela el potencial de una edición para hacer una planta o un animal con un rasgo deseado. Resultados prometedores pueden ser respaldados por pruebas de campo, donde las plantas se cultivan en entornos contenidos más similares a aquellos en los que se cultivarán si tienen éxito.
En los Estados Unidos, la mayoría de los cultivos modificados genéticamente tienen cambios genéticos que podrían ocurrir en la naturaleza y están exentos de regulación. Los productores pueden solicitar una confirmación del USDA para asegurarse de que la planta que desarrollaron cumple con los criterios para la exención. Una vez que una planta recibe el estado de exención, se puede comercializar, aumentar en escala y distribuir a productores y consumidores por igual. Dependiendo de los cambios específicos, el FDA o la EPA también puede estar involucrada en la regulación. En el caso de animales editados genéticamente, la FDA debe aprobar el animal para su comercialización.
Existen procesos similares en todo el mundo con ligeras variaciones sobre qué criterios deben cumplirse antes de una aprobación. Tenga en cuenta que algunos países requieren que los productores demuestren que su producto tiene la edición prevista y no contiene ningún gen que provenga de un organismo diferente. En 2022 una serie de países en todo el mundo decidieron adoptar la edición de genes al proporcionar vías para la exención o aprobación de cultivos y ganado editados.
Una vez que las agencias reguladoras revisan un animal o una planta y lo consideran seguro, se puede comercializar, aumentar en escala y distribuir a productores y consumidores por igual.
En este artículo, desglosamos los avances en CRISPR para la agricultura en tres categorías principales en función de quién se beneficia principalmente (consumidores, agricultores o el planeta) con ejemplos de productos interesantes y notables que están en proceso de desarrollo. Para cada ejemplo, indicamos en qué parte de la tubería del laboratorio al campo se encuentra un organismo agrícola editado genéticamente.
RESUMEN GRÁFICO
¿Dónde se encuentran los productos editados con genoma en el proceso de desarrollo? ¡Pase el cursor sobre los íconos para explorar!
Una descripción gráfica de los ejemplos discutidos en este artículo y su progreso desde la investigación hasta la disponibilidad comercial. Deje que el cursor se desplace sobre los iconos para obtener más información sobre cada producto. El ícono del microscopio indica productos en etapa de investigación de laboratorio; el icono de trigo indica productos en pruebas de campo; y el tenedor y cuchillo indican productos que se comercializan. También verá un símbolo de marca de verificación utilizado en este artículo, que indica productos que recibieron luz verde para su comercialización.
EDICIÓN PARA EL COMEDOR: BENEFICIOS PARA EL CONSUMIDOR
Los consumidores, en este caso, cualquiera que coma, tienen amplias preferencias y deseos. La edición de genes es un mecanismo potente para satisfacer estos amplios intereses alimentarios. Durante el año pasado, los investigadores utilizaron CRISPR para ofrecer verduras de hoja verde nutritivas con un sabor más suave, plátanos duraderos y tomates con un mayor contenido de GABA. Por primera vez en la historia, los alimentos generados con la tecnología CRISPR se venden a los consumidores.
TOMATE RICO EN GABA
Los mercados de alimentos japoneses son mundialmente conocidos por la increíble calidad del pescado y la gran variedad de variedades de arroz, entre muchos otros productos alimenticios relucientes. Ahora tienen una nueva distinción: las personas en Japón son los primeros consumidores en el mundo con acceso a productos editados genéticamente.
Una de estas opciones es el tomate GABA. Permitido por las autoridades japonesas en 2021, este tomate ha llegado a miles de jardineros domésticos, agricultores y consumidores en 2022. Producidos por Sanatech Seeds, con sede en Tokio, estos tomates han sido editados para aumentar la acumulación de ácido γ-aminobutírico o GABA. Este compuesto se consume ampliamente como un suplemento con afirmaciones de reducir la presión arterial, mejorar el estado de ánimo y aumentar la relajación. Si bien la evidencia clínica que respalda estas afirmaciones es menos que sustancial, existe un gran interés en los productos enriquecidos con GABA en Japón. La edición basada en CRISPR de un solo gen de tomate produjo líneas con niveles de GABA de 4 a 20 veces mayores. Aún no se sabe si los tomates ricos en GABA pueden proporcionar beneficios reales para la salud, pero de cualquier manera, ¡ser el primer producto editado genéticamente en llegar a los estantes de los supermercados es una distinción!
HOJAS DE MOSTAZA MÁS SUAVES
En la búsqueda de armar una ensalada editada genéticamente, uno podría agregar un tomate GABA a su carrito de compras junto a hojas de mostaza "Conscious Greens". Presentadas recientemente por Pairwise, estas verduras han sido editados genéticamente para reducir la acritud de las hojas de mostaza notoriamente amargas.
Usando CRISPR, los investigadores de Pairwise transformaron las hojas de mostaza, las cuales son nutritivas pero tienen un fuerte sabor, en una ensalada verde más suave con el mismo perfil nutricional. Mediante la edición de una familia de genes que catalizan la reacción conocida como "bomba de mostaza", estas verduras de hoja verde se han transformado a una forma más apetecible. Las evaluaciones bioquímicas y sensoriales de estos vegetales han validado que la fuente de los fuertes sabores permanece suprimida de manera estable en campos e invernaderos.
Conscious Greens se ha abierto camino recientemente en la boca y el corazón del público en varias ciudades estadounidenses donde la compañía organizó eventos de degustación. En 2023, estarán disponibles en supermercados y restaurantes estadounidenses.
PLÁTANOS QUE NO SE VUELVEN MARRONES
Pocas frutas son tan apreciadas y consumidas como el plátano. Con un envoltorio integrado y un dulce interior, los plátanos se han ganado su lugar como la fruta más consumida en el mundo.
Siguiendo el ejemplo de otros productos que no se tornan marrones como la manzana ártica o de el hongo que no se dora, Tropic Biosciences ha logrado un tipo de producto similar, esta vez utilizando la edición de genes: un plátano que pueda resistir el tornarse marrón.
Cuando se exponen al oxígeno, los plátanos y muchos otros alimentos favoritos, como las manzanas y los aguacates, comenzarán a tornarse marrón. Las reacciones que provocan el color marrón también dan lugar a sabores y olores desagradables, así como a reducciones en la calidad nutricional. Al eliminar la función de la enzima que facilita esta reacción usando CRISPR, los plátanos pueden permanecer amarillos por más tiempo, apaciguando a los consumidores y reduciendo potencialmente el desperdicio de alimentos. La USDA ha dado luz verde a la comercialización de estos plátanos.
TOMATE RICO EN VITAMINA D TOMATE
Eres lo que comes, dice el viejo refrán. Ahora, gracias al trabajo de los científicos del Centro John Innes, es posible que estemos un poco más saludables. En un estudio reciente, un equipo de biólogos de plantas generó con éxito un tomate enriquecido con provitamina D3 mediante edición de genes.
La vitamina D es crucial para la salud ósea y la regulación del sistema inmunitario, y su deficiencia aumenta el riesgo de una variedad de problemas de salud, incluidos ciertos cánceres, trastornos metabólicos y empeoramiento de la gravedad de la COVID-19. Casi mil millones de personas tienen niveles insuficientes de vitamina D. Los alimentos son la principal fuente de vitamina D y las intervenciones dietéticas pueden ser nuestra mejor apuesta para abordar la deficiencia de vitamina D.
Usando CRISPR, los científicos eliminaron con éxito la función de un gen responsable de convertir el 7-DHC, un precursor de la vitamina D, en el siguiente compuesto en el proceso bioquímico que eventualmente lleva a una planta a producir vitamina D. Los tomates con ediciones acumularon altos niveles del precursor de la vitamina D en hojas y frutos. Luego, estas plantas podrían exponerse a la luz ultravioleta, en un proceso que refleja la exposición al sol, para producir tomates con altos niveles de vitamina D. Un solo tomate editado puede proporcionar casi el 20 % de la cantidad diaria recomendada de vitamina D, con oportunidades para una incluso una mayor acumulación posible.
Con casi un tercio de la población mundial afectada por algún tipo de deficiencia de micronutrientes, esto representa uno de los usos más emocionantes de CRISPR en la agricultura. La edición de genes tiene el potencial de proporcionar soluciones para una variedad de deficiencias más allá de la vitamina D.
EDICIÓN PARA UNA COSECHA ABUNDANTE: ALTO RENDIMIENTO
Ya sea el festival del Medio Otoño o Sukkot, Mehregan o las Fiestas de la Cosecha Andina, casi todas las culturas en todos los rincones de la Tierra encuentran una manera de honrar los regalos de la cosecha y pedir abundantes ganancias. La ansiedad y la celebración del rendimiento de los cultivos y el ganado es un hilo tejido a través de la experiencia humana que persiste a medida que surgen constantemente amenazas para el suministro mundial de alimentos, junto con innovaciones tecnológicas como la edición de genes que podrían contener soluciones.
En 2022, los investigadores trabajaron para generar soluciones novedosas al problema perenne del rendimiento en la agricultura. Algunos de estos investigadores hicieron uso de la edición de genes como mecanismo para lograr este fin, con gran éxito.
CRIANZA DE PECES MÁS GRANDES
Para combinar con el tomate rico en GABA, una empresa emergente con sede en Kioto, en colaboración con las universidades de Kioto y Kindai, ha desarrollado dos peces editados genéticamente, besugo rojo y pez globo tigre, ahora disponibles para su compra en Japón. Ambos peces fueron editados con CRISPR para crecer más grandes.
En el pez globo tigre, la edición de genes se usó para interrumpir la función de los genes asociados con la regulación del apetito, lo que llevó a los peces a comer más y, en última instancia, aumentó su tasa de crecimiento y su tamaño general. El globo de tigre editado pesa casi el doble que su contraparte convencional y puede estar listo para el mercado en un período de tiempo más corto.
El besugo rojo se edita en el gen de la miostatina, que normalmente limita el desarrollo muscular. El besugo editado alimentado con la misma cantidad de alimento creció 1.2 veces más que el besugo convencional. Este mismo gen ha sido editado experimentalmente en ovejas, ganado, cerdos, cabras, conejos, peces carpa y peces bagre, entre otros animales. Aunque tiene éxito en el besugo rojo, la edición de este gen en otros animales de consumo a veces causa problemas de salud.
Si bien estos productos de pescado editados pueden parecer algo sacado de la ciencia ficción, acortar el tiempo de comercialización y aumentar la cantidad de carne comestible por animal disminuye la huella de carbono de la cría de ganado y aumenta la abundancia de alimentos disponibles. Ahora disponible en los mercados japoneses, el pez globo tigre y el besugo junto con el tomate GABA comprenden los tres primeros alimentos editados genéticamente disponibles comercialmente.
PERSPECTIVAS ANCESTRALES PARA AUMENTOS MODERNOS DE RENDIMIENTO PARA EL MAÍZ Y EL ARROZ
Solo un puñado de cultivos ocupa una proporción enormemente grande de nuestras calorías globales. A pesar de los cientos de especies de plantas comestibles, cultivos como el maíz, el trigo y el arroz comprenden la mayoría del total de cultivos consumidos. Antes de que ocuparan una porción tan gigantesca de nuestras dietas, estos organismos no se veían muy diferentes a las malas hierbas que los jardineros y agricultores quitan de sus parcelas. El proceso por el cual estos ancestros de cultivos silvestres se transformaron en las variedades plantadas a nivel mundial se conoce como domesticación. La selección de rasgos como granos más grandes y más numerosos marcó la transición genética y estética de estas plantas en los alimentos amados y consumidos universalmente que nos alimentan.
Los investigadores pueden estudiar los cambios genéticos que ocurrieron en la domesticación al comparar los genomas de los ancestros de cultivos silvestres con los de las variedades modernas. Al aumentar nuestra comprensión genética de este proceso, pueden seleccionar objetivos genéticos para la edición CRISPR que podrían generar rendimientos aún mayores.
Uno de estos objetivos, KRN2, un gen involucrado en la determinación del tamaño del grupo de células que darán lugar a las flores y finalmente a los granos, fue editado en arroz y maiz. Esto llevó a aumentar los rendimientos en un 8% y un 10%, respectivamente. Estos aumentos representan grandes avances, especialmente cuando se comparan con las mejoras de rendimiento casi estancadas en los programas de mejoramiento convencionales. Además, el enfoque de mirar a los ancestros de cultivos silvestres en busca de un camino a seguir para obtener alto rendimiento podría ser prometedor para otras especies de cultivo también.
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CRISPR-Combo para ediciones más nuevas y más rápidas Investigadores de la Universidad de Maryland lograron este año un avance en la ingeniería del genoma de las plantas. Los científicos produjeron una nueva herramienta llamada CRISPR-Combo que funciona para eliminar simultáneamente los genes objetivo mientras activa otros. Alternativamente, CRISPR-Combo se puede usar para hacer cambios precisos en el ADN usando edición de base – una especie de edición CRISPR que puede hacer ajustes a las letras genéticas individuales sin la necesidad de romper el ADN, al mismo tiempo que activa otros genes. Una limitación importante en la edición de genes de plantas es el largo proceso de formación de una planta completa a partir de una célula editada inicial. CRISPR-Combo se puede usar para activar genes que ayudan a las plantas a regenerarse más rápido, como se demostró en el álamo, el arroz y Arabidopsis thaliana, una planta comúnmente utilizada en la investigación de laboratorio. Emocionantemente, esta herramienta también puede aumentar la facilidad y velocidad de seleccionar plantas que son libres de transgén , lo que significa que solo quedan las ediciones y no hay ADN extraño. Esto puede ayudar a producir plantas que pueden pasar más fácilmente los procesos de regulación. |
SUERTE DE TEFF
El proceso de domesticación se utilizó en muchos cultivos para producir las variedades modernas que cultivamos hoy. A veces, el conjunto de rasgos típicamente asociados con la domesticación, como frutas más grandes, tiempo de madurez más uniforme y pérdida de compuestos tóxicos, está solo parcialmente presente en una planta determinada. Estas plantas se conocen como semi-domesticadas y tienen un gran potencial para seguir mejorando. Este es el caso del teff, un grano cultivo que crece principalmente en Etiopía y Eritrea.
El teff es el grano cultivo más cultivado en Etiopía. Es resistente a plagas y enfermedades, y puede crecer en una amplia gama de extremos ambientales inadecuados para otras hiervas cultivo. Sin embargo, este importante grano cultivo todavía sufre de muchas desventajas asociadas con las hierbas no domesticadas. Una de las principales limitaciones de la producción de teff de mayor rendimiento es su susceptibilidad a la "reclinación", un proceso en el que los tallos se doblan bajo el peso de los granos pesados cerca de la parte superior de la planta.
Para superar esta limitación, los investigadores del Instituto Donald Danforth, en colaboración con el Instituto Etíope de Investigación Agrícola y Corteva Agrisciences, están utilizando la edición de genes para desarrollar teff resistente a la reclinación. El objetivo genético se derivó de la domesticación del arroz, un precedente natural que ofrece una guía para una edición genética eficiente. Los knockouts de este gen producen teff que es capaz de permanecer en posición vertical, proporcionando el potencial para mejorar los rendimientos de teff en el campo. Emocionantemente, este ejemplo también representa una de las primeras demostraciones de CRISPR en teff y revela un gran potencial para aplicaciones de edición de genes en cultivos que tienen importancia regional.
CAMBIANDO LAS FLORES DE TRIGO PARA AUMENTAR EL RENDIMIENTO
Al igual que sus homólogos de alto rendimiento cultivados en todo el mundo, el maíz y el arroz, el trigo ha sido objeto de mejoras de rendimiento basadas en CRISPR en el último año. Durante mucho tiempo se ha entendido que la anatomía de las flores en los granos cultivo es un determinante importante del rendimiento de las plantas individuales. Al editar un gen asociado con el desarrollo de las flores, los investigadores pudieron mejorar notablemente el rendimiento general de las plantas de trigo en ensayos de campo sin ninguna reducción de otras propiedades importantes.
EDICIÓN PARA UN PLANETA DINÁMICO:
RESISTENCIA AL CLIMA Y LAS ENFERMEDADES
El cambio climático está trayendo lluvias más erráticas, sequías más severas, temperaturas más cálidas y suelos más salados, y estos efectos se intensificarán en las próximas décadas. El consenso científico: la productividad agrícola disminuirá.
Si bien la tasa del cambio climático no tiene precedentes, lo que no es nuevo es la capacidad de la tecnología agrícola para responder a demandas apremiantes. Nuevas variedades de cultivos están siendo lanzados constantemente, los cuales poseen características que se adaptan al momento, ya sea resistencia a un virus de la papaya o una más nutritiva batata.
De manera similar, la edición de genes puede ofrecer otra herramienta para abordar los graves efectos que el cambio climático ya está comenzando a tener en la agricultura.
MUUUUUCHA TOLERANCIA AL CALOR
La FDA de los Estados Unidos tomó la determinación de que se pueda comercializar un ganado vacuno de pelaje corto y productor de carne cuyo genoma ha sido editado. La decisión proporcionada a Acceligen Inc., el desarrollador de esta vaca, certifica que los animales con esta edición no plantean ningún problema de seguridad. Esta es la primera vez que la FDA da luz verde a un animal editado genéticamente destinado al consumo humano, allanando el camino para otros animales editados genéticamente.
Más allá de la novedad de estar permitido, ¿qué tiene de especial este ganado? El aumento de las temperaturas causa estrés fisiológico al ganado: su temperatura corporal aumenta, su respiración se acelera y, en las vacas lecheras, la producción de leche disminuye. El ganado en este ejemplo tiene una edición que les da pelo corto, también conocido como pelaje "resbaladizo". El pelo más corto significa que estas vacas estilizadas al estilo de Travolta pueden mantenerse más frescas en temperaturas cálidas, lo que aumenta el bienestar animal y, en última instancia, la producción de carne en un clima cambiante. clima.
Los cambios realizados por la edición de genes se parecen a las variaciones que ocurren naturalmente en el mismo gen que a menudo se encuentran en las razas de ganado tropicales. La edición de genes permite la transferencia de este rasgo de pelo corto a buenas razas productoras de carne de una manera más simple. En otras palabras, CRISPR les está dando a las vacas sobrecalentadas un corte de pelo genético y la capacidad de producir bien a pesar del calentamiento global.
RESISTENCIA A LAS ENFERMEDADES DEL TRIGO
Eliminar la función de los genes mediante la edición de genes a veces puede brindar resultados deseables, como trigo de alto rendimiento o verduras más sabrosas. Sin embargo, a veces los genes que controlan los rasgos de interés tienen más de una función. Esto es especialmente cierto para los genes conocidos como "genes de susceptibilidad". La interrupción de la función de los genes de susceptibilidad a las enfermedades puede dar a los cultivos resistencia a las enfermedades, pero a menudo también da como resultado un rendimiento más bajo.
Los investigadores interesados en producir trigo resistente al oídio que pudiera producir cantidades normales de grano se enfrentaron al desafío de encontrar un nuevo camino a seguir. En un emocionante nuevo estudio, pudieron eliminar un gen de susceptibilidad junto con una edición adicional que se pensaba que afectaba el rendimiento. El gen de susceptibilidad al que se dirige este estudio es uno que ha sido editado por sí mismo en tomate, uva y trigo. Estas dos ediciones nunca se habían hecho al mismo tiempo antes de esto, y juntas generaron trigo resistente al oídio sin penalizaciones de rendimiento. Más allá de proporcionar un nuevo tipo de trigo resistente y de alto rendimiento, este estudio indica que la edición de genes de susceptibilidad no siempre tiene que significar un rendimiento más bajo.
A medida que cambia el clima, se espera que las enfermedades infecciosas se vuelvan más graves. Los cambios en el clima pueden crear ambientes más favorables para patógenos y para los vectores, como los insectos, que ayudan a propagar esos patógenos. Este estudio muestra que, cuando se aplica estratégicamente, la edición de genes puede ayudar a las plantas y los animales a resistir enfermedades, sin pérdidas de rendimiento.
ESTUDIANDO UN VIRUS PORCINO CON CRISPR
El Senecavirus A (SVA) es una enfermedad cada vez más dañina en la industria porcina. Aumentar la comprensión de cómo este virus trabaja en cerdos podría ayudar a los investigadores a desarrollar estrategias para manejar su propagación.
En un reciente estudio , se usó CRISPR para eliminar la función de un gen de cerdo llamado ANTXR1. Se pensaba que este gen era un receptor de SVA en cerdos. De hecho, la interrupción del gen ANTXR1 usando CRISPR resultó en cerdos que tenían niveles de virus dramáticamente más bajos. Desafortunadamente, los cerdos con esta edición tenían otros atributos no deseados, como cataratas al nacer.
En este caso, la simple eliminación de la función de este gen no es una opción viable para prevenir la infección. La mejor comprensión de la infección virales facilitada a través de CRISPR puede permitir el desarrollo de nuevas estrategias para la mitigación del virus en los cerdos.
EL PANORAMA
¡Este año, por primera vez en la historia, múltiples alimentos editados genéticamente estuvieron disponibles para el público! En los estantes de los compradores japoneses llegaron besugo, pez globo y tomates ricos en GABA modificados genéticamente. Las nuevas variedades y razas permitidas por el USDA y la FDA, como las hojas de mostaza más suaves y la vaca tolerante al calor, probablemente estarán disponibles para los consumidores en los próximos meses o años.
Podemos esperar que lleguen más productos a las tiendas de comestibles a medida que diferentes países del mundo delineen caminos claros hacia la comercialización. India, Kenia y lasFilipinas se unieron a una lista creciente de países en desarrollar regulaciones sobre cultivos editados genéticamente este año. Sin una regulación clara, los productos editados genéticamente no pueden comercializarse legalmente. Estas nuevas políticas son un paso significativo hacia la expansión de la presencia global de alimentos editados genéticamente al ofrecer un canal para la comercialización. En las últimas dos décadas, la regulación de los organismos genéticamente modificados (o GMOs, por sus siglas en inglés) estuvo determinada en gran medida por los movimientos en Europa. En contraste, las nuevas regulaciones sobre productos editados genéticamente de Asia y África señalan un cambio de poder hacia una mayor autonomía del mercado.
Más allá de la nueva política habilitadora, los avances tecnológicos pueden acelerar el desarrollo de nuevos cultivos y ganado editados genéticamente. Actualmente, la edición de genes se usa en gran medida para hacer "knockouts" de genes. El surgimiento de tecnología como CRISPR-Combo, que puede ayudar a los investigadores a realizar otros tipos de cambios genéticos de manera más efectiva, como "aumentar" un gen o agregar nuevas secuencias de ADN, nos acerca a aprovechar en última instancia la capacidad completa y versátil de CRISPR.
A qué estar pendiente
De cara al futuro, podemos esperar que los cultivos y el ganado editados con CRISPR continúen apareciendo en la literatura, el laboratorio e incluso en nuestros mercados durante los próximos años, con el objetivo de alterar rasgos relacionados con la adaptación climática, la mejora de la calidad del consumidor y la mejora del rendimiento. Esté atento a las ediciones de genes que van más allá del simple "knockout" a favor de inserciones de genes precisas, ediciones de bases , o múltiples tipos de ediciones simultáneamente: esto representará un uso creciente de ediciones técnicamente más complejas. La Unión Europea, que tiene algunas de las regulaciones más restrictivas de productos editados genéticamente, ha indicado que están trabajando en un proceso de aprobación acelerado para cultivos editados para la sostenibilidad. También esperamos actualizaciones de las políticas de EE. UU. y que las naciones de América del Sur, Asia y África continúen desarrollando nuevas regulaciones de edición de genes.
El poder tecnológico de CRISPR es indiscutible. Pero el impacto final aún está por verse: el impacto depende de la implementación, que incluye una regulación favorable, la educación de los productores, la comprensión y la aceptación del público. No es solo la innovación tecnológica, sino navegar el complejo panorama sociopolítico de los sistemas alimentarios, lo que es crucial para saber cómo, y en qué medida, la edición de genes se arraiga como un pilar de nuestro sistema alimentario.
