Conozca a una científica del IGI: Judee Sharon
Judee Sharon es una Becaria de la Fundación HS Chau para Mujeres Emprendedoras en CienciaEs cofundadora y directora ejecutiva de KuriBio, una empresa de biotecnología en fase inicial. Su tecnología se basa en nanopartículas liposomales que pueden detectar tumores. Judee imagina poder utilizar su plataforma para detectar varios tipos de cáncer en una sola prueba.
De donde eres?
Crecí por aquí, en Fremont, en el condado de Merced, así que he estado en el norte de California la mayor parte de mi vida.
¿Cómo te convertiste en científico?
Me interesé por la ciencia cuando tenía 13 años. Mi profesora de ciencias de octavo grado me animó a solicitar una beca, que requería que escribiera sobre lo que quería ser cuando fuera mayor. Casi al mismo tiempo, vi una película sobre una pandemia, en la que personas con trajes especiales intentaban averiguar cómo se propagaban las enfermedades. Me pareció genial, así que escribí mi ensayo sobre mi deseo de ser epidemióloga.
Cuando llegué a la universidad, me di cuenta de que la epidemiología implicaba estar sentado frente a una computadora todo el día. Entonces, me orienté hacia la microbiología y me enamoré de estudiar bacterias fotosintéticas y microbios. Aunque mi trabajo actual no se centra en las bacterias, eso fue lo que me llevó a la investigación.
¿Qué le llevó a postularse al programa WIES?
Siempre me ha interesado el emprendimiento. Antes de la escuela de posgrado, trabajé en un par de empresas emergentes y comencé mi doctorado sabiendo que quería crear mi propia empresa en algún momento. El programa WIES ha sido genial porque nos ha dado espacio de laboratorio y financiación, que son obstáculos enormes para las empresas emergentes en sus primeras etapas. Nos ha permitido centrarnos en la ciencia sin preocuparnos constantemente por la financiación.
Cuéntanos un poco sobre tu investigación actual.
Estoy trabajando en eso células cancerosas Diagnóstico mediante técnicas de biología sintética que desarrollé durante la escuela de posgrado. El objetivo es detectar el cáncer en una etapa más temprana, algo que considero muy importante. Muchos tratamientos se centran en el cáncer una vez detectado, pero se dedican menos esfuerzos a la detección temprana. Hemos ampliado el proyecto para incluir también posibles opciones terapéuticas.
¿Cómo abordar la resolución de problemas en ciencia?
Me gusta pensar que la resolución de problemas en la ciencia es como armar un rompecabezas. Cuando intentas entender cómo funciona algo (como un sistema biológico), no puedes estudiarlo todo de una vez. Es como intentar entender el motor de un automóvil mirando el exterior. En cambio, es más fácil desmontarlo pieza por pieza, estudiar cada componente y luego averiguar cómo vuelve a encajar todo. Eso es lo que hago en mi trabajo. Ya sea que esté estudiando biología sintética o diagnóstico, me concentro en comprender cada parte individualmente para poder resolver el rompecabezas más grande.
La idea de lo desconocido me mantiene motivada. Siempre siento curiosidad por cómo funcionan las cosas, y la posibilidad de resolver un problema o lograr un avance me motiva. Hay tantas incógnitas en biología, y es emocionante pensar que podríamos descubrir algo que cambie la forma en que abordamos las enfermedades. Fuera del laboratorio, me encanta plantearme desafíos físicos (como el triatlón) porque me impulsa a hacer cosas que nunca pensé que podría hacer.
¿Qué te gusta hacer además de investigar?
Hace poco completé el triatlón de Santa Cruz, ¡que fue mi primero! Entrené durante un par de meses y fue un triatlón de velocidad con media milla de natación, 12 millas de ciclismo y 3.2 millas de carrera. Durante toda la carrera, sentí que iba por detrás de mi ritmo habitual y que no podía recuperar mi energía. Pero cuando revisé mis tiempos después, descubrí que, en realidad, había batido todos mis récords personales. ¡La adrenalina realmente hizo efecto! Después, estaba completamente agotada, pero fue una experiencia increíble.
¿Qué consejo le darías a las personas que están considerando una carrera científica?
Entra en un laboratorio lo antes posible para ver si te gusta. No pasa nada si el trabajo de laboratorio no es lo tuyo, hay muchas otras formas de involucrarte en la ciencia sin pasar todo el tiempo en un laboratorio. Y no pienses que estudiar biología significa que tienes que estudiar medicina: ¡hay muchos otros caminos que puedes tomar!
By
Marsiah LeBlanc
