Consulte estos recursos multimedia para descubrir cómo los científicos se han convertido en bacteriano sistema de defensa en un genoma, herramienta de edición. CRISPR está revolucionando los campos de la biomedicina y la agricultura, pero con cada nueva tecnología surgen importantes cuestiones éticas. Conozca las próximas aplicaciones de CRISPR y cómo la sociedad puede prepararse para un futuro editado por el genoma.

Durante milenios, los agricultores han defendido sus cultivos de las bacterias, viruse insectos. Métodos como el cultivo tradicional, que puede identificar plantas resistentes a enfermedades, y la pulverización de insecticidas para matar insectos no deseados, son solo algunas de las formas de proteger una granja año tras año. A pesar de estas medidas preventivas, a veces la infestación puede dominar granjas enteras y extenderse demasiado rápido para salvar una cosecha. Desafortunadamente, los productores de cítricos de Florida están librando una batalla que algunos piensan que no pueden ganar.

La edición del genoma CRISPR ofrece una nueva herramienta para que los agricultores defiendan sus naranjas de la devastadora enfermedad del enverdecimiento de los cítricos. La alteración genética de los alimentos es un tema controvertido tanto para los consumidores como para los agricultores, pero algunos piensan que una naranja editada con CRISPR es mejor que ninguna naranja. Las personas a continuación representan opiniones diversas sobre la práctica de diseñar alimentos, los requisitos para el etiquetado de los alimentos y el impacto de las enfermedades de los cultivos en la economía. Los reguladores ahora deben decidir cómo proteger el suministro de alimentos y la economía mientras escuchan las valiosas opiniones de los consumidores y defensores.

El uso de CRISPR para alterar con precisión un solo gen entre nuestros más de 20,000 genes humanos está revolucionando la medicina. Las enfermedades raras que alguna vez se consideraron incurables ahora pueden tratarse con la edición del genoma, pero su gran potencial conlleva una gran preocupación. La misma técnica para tratar una enfermedad devastadora también podría usarse para mejorar genéticamente a una persona. Independientemente del resultado (tratamiento o mejora), la edición del genoma puede convertirse en otra tecnología que solo está disponible para aquellos que pueden pagarla. ¿Los ricos no solo tendrán más riqueza, sino que ahora tendrán acceso a genes "mejores"?

Estas preguntas no solo se aplican a niños o adultos, sino que también plantean serias preocupaciones para la reproducción. La edición genética de un embrión humano afectaría la forma en que los padres seleccionan los rasgos para sus hijos y cómo la sociedad ve a las personas con discapacidad. Las personas que se enumeran a continuación representan una amplia gama de opiniones. Si bien algunas personas desean tener libertad para acceder a la tecnología que podría mejorar la salud de sus hijos, otras no quieren que la edición del genoma divida aún más a la sociedad. Si los reguladores son demasiado estrictos, es posible que las enfermedades prevenibles no se traten, pero las regulaciones laxas pueden tener consecuencias no deseadas en el futuro de la sociedad.

Transmitida por mosquitos, la malaria es una de las enfermedades más mortales del mundo y afecta a millones de personas principalmente en todo el continente africano. Los esfuerzos para distribuir mosquiteros tratados con insecticida, aerosoles para insectos y otras estrategias de control han reducido las tasas de infección, pero la propagación de la malaria continúa presentando una crisis de salud mundial. Los científicos están desarrollando una nueva tecnología llamada impulsos genéticos, que utiliza la edición del genoma CRISPR para difundir rápidamente un rasgo en una población de mosquitos, ya sea alterando su capacidad para transmitir la malaria o incluso para prevenir la reproducción.

Detener la propagación de la malaria mejoraría la salud, la educación y las economías en varios países africanos. Si tiene éxito, el uso de impulsores genéticos podría mejorar muchas vidas, pero los efectos de esta tecnología siguen siendo inciertos. Las personas que se enumeran a continuación están estrechamente vinculadas a la actual crisis de malaria en África y tienen puntos de vista únicos basados ​​en sus experiencias vividas. Póngase en el lugar de un presidente, médico y defensor y trabaje para lograr un consenso sobre si, cómo y cuándo liberar mosquitos genéticamente modificados.